"Эдмунд Купер. Судный день" - читать интересную книгу автора

старика, прикрыл им грудь и лицо незадачливого пророка... рваное, бумажное
надгробие.
Затем, словно робот, я зашагал дальше... стараясь не думать о том,
что идти мне вообще-то некуда...
События той ночи я помню смутно. Но на рассвете я обнаружил, что сплю
на скамейке в церкви. Я мог забраться в любую из миллиона пустующих
кроватей этого города... включая и ту, в которой мы должны были спать
вдвоем... но почему-то ноги привели меня именно к церкви. Странно, ведь я
никогда не считал себя религиозным человеком.
Но, однако, теперь я уже был не один. Другие, повинуясь, как и я,
странному, непонятному зову, пришли в этот храм. Среди рядов я увидел трех
или четырех мужчин, нескольких женщин... кое-кто с детьми на руках... а у
алтаря жалким комочком прикорнул мальчуган лет семи, не принадлежавший,
похоже, никому из присутствующих.
Стояло новое ясное светлое утро. Пробивающиеся сквозь узкие сводчатые
окна солнечные лучи почти убеждали нас в том, что настал еще один обычный
осенний день. Но видя серость наших лиц, лиц, на которых боль, мука и горе
оставили свои неизгладимые следы, мы с горькой уверенностью поняли, что
как бы ярко ни светило солнце, на лик Земли надолго опустилась тьма...


Оглядываясь назад, на прошедшие пятьдесят лет, когда дневной урок уже
выполнен, а стул стоит на пороге моего дома, чтобы я мог беспрепятственно
смотреть на нашу долину, я слышу голоса играющих детей... И здесь я тоже
слышу голоса играющих детей, детей Темных Лет.
Я слышу, как они говорит о Великих Предках - о людях, подобных богам,
чья цивилизация простиралась от одного края света до другого, и чьи
потомки живут теперь мелкими разрозненными племенами в удивительно тихом и
пустынном мире. Я слышу, как они говорят о Великих Предках, людях моего
поколения, властителях могучих машин, и понимаю, что теперь уже никак не
отличить миф от реальности. Впрочем, наверно, мне не стоит даже и
пытаться. Детям нужны герои... так же, как взрослые не могут без идеалов.
И кто знает? Быть может, люди, способные вывести на орбиту спутники,
исследовать обратную сторону Луны и мечтать о покорении космического
пространства и в самом деле были великими. Просто у нашего прогресса
существовала не только светлая, но и темная сторона. Могущество нашей
науки создало такие орудия уничтожения, что вся наша раса чуть не исчезла
с лица Земли.
Свет и тьма, отвага и страх, величие и безумие - извечный конфликт
элементарных начал в загадочном человеческом естестве...
Возможно, эти Темные Годы когда-нибудь кончатся. Возможно, дух нашей
расы таков, что человечество сможет снова возродиться из пепла.
Но я - последний представитель моего поколения в этой долине...
последний, кто помнит Великих Предков такими, какими они были на самом
деле. И я сам стал их эпитафией...

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ║
║ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ║
╟────────────────────────────────────────────────────────────────────────╢