"Эдмунд Купер. 1994" - читать интересную книгу автора

еще бабушке Эмили и нескольким поколениям моли), она вступила в трубу, где
медный диск, поддерживаемый столбом сжатом воздуха, нежно доставил ее на
крышу.
Выронив коробки, доктор Шаффер нервно глядел на свою жену.
- Хелло, мужчина, - сказала Эмили.
- Хелло, женщина, - ответил доктор Шаффер, присоединяясь к
ритуальному приветствию.
Лицо Эмили стало холодным и беспристрастным, как у робота. С
оттренированной легкостью она приняла несколько поз из репертуара
робото-манекенщиц.
- Нравится? - с волнением спросила она.
- В откровенности ему не откажешь, - вынужден был согласиться доктор
Шаффер. - Но ради всего святого, не одевай его на крыше! Вдруг тебя
заметит наводчик! - и он нервно окинул взглядом полное шмелей небо.
- Ерунда! - отмахнулась Эмили. - Мне-то ты можешь не напоминать о
наводчиках. Кроме того, я не вижу ни одного шмеля ниже трех тысяч футов.
Подняв голову, она посмотрела на сплошной поток летающих машин.
Почувствовав, однако, что что-то не так, она обняла доктора Шаффера за
шею, крепко прижалась к нему, игриво укусила за ухо и прошептала:
- Что случилось, милый? Они урезали твою рабочую квоту?
- Они ее стерли с лица земли, - с чувством ответил он.
Эмили отпрянула, словно он дал ей пощечину.
- Они сделали это сегодня утром, - с горечью объяснил доктор Шаффер.
- Меня выбрали президентом, со всеми воинскими почестями отправили в
отставку и наградили пенсией в двадцать тысяч баксов - и все за какие-то
четыре минуты... как тебе это нравится?
Эмили это вовсе не нравилось. В ее глазах блестели слезы, не желавшие
катиться вниз, несмотря на все законы физики.
- Но, дорогой, - вскричала она, - тебе же всего тридцать пять! Они...
Они просто-напросто не могли этого сделать!
- И тем не менее, - в голосе доктора Шаффера звучало какое-то
печальное удовлетворение. - На повестке дня: один лишний ученый,
принесенный в жертву на алтарь Автоматизации... А что, если нам сегодня
это как следует отпраздновать? Устроим мне похороны по первому разряду!
Пригласим Гаррисонов. Джо загремел полгода тому назад. Но он-то,
счастливчик, свое отработал! Ему тогда было почти сорок один.
- Джимми, но это же незаконно! - воскликнула она, схватив его за
руку. - Это просто... ужасная ошибка... просто недоразумение. Закон
гласит, что каждый имеет право работать, пока ему не исполнится сорок лет.
Доктор Шаффер холодно улыбнулся.
- Пункт восьмой Индустриального Кодекса... А ты знаешь, что гласит
пункт восьмой?
- Я даже не знала, что восьмой пункт вообще существует!
- В доступном нашему с тобой пониманию переводе, любовь моя, он
гласит, что если какая-либо тупоумная машина может выполнить какую-либо
работу лучше нормального интеллигентного человека, то человек должен
уйти... независимо от возраста, пола, цвета кожи или религиозных
убеждений. Аминь.
Несколько секунд Эмили глядела на него, словно не веря своим ушам.
Затем слезы в ее глазах, не в силах больше отрицать наличие силы тяжести,