"Джилли Купер. Наездники [нет глав 2-25]." - читать интересную книгу автора

встревоженные карьерой собственных чад мамаши использовали лошадей, чтобы
поймать миг удачи и вскарабкаться по социальной лестнице, что заставит
других прощать им такие мелочи, как дорогая шляпа под задним стеклом
"Ягуара" и налепленная эмблемка престижного спортивного клуба на ветровом
стекле.
Что больше всего нервировало Джейка и чего не знала его босс, миссис
Уилтон, так это то, что именно ему судилось вывести на поле Африку и
включить ее в открытые скачки. Но миссис Уилтон не позволила Джейку самому
принять участия в соревновании. Он был слишком большим для собственных
сапог. Его работа - быть нянькой ученикам, а не строить жокея за ее
спиной.
Обычно миссис Уилтон появлялась на представлениях по полудню и важно
разлагольствовала с мамашами. Но сегодня она отправилась в Брайтон для
беседы с неким богатым дядюшкой, у которого не было детей. Так что ее не
должно быть на скачках. И если сегодня Джейк не испробует Африку, то
ожидание следующего подходящего случая сожет затянуться на недели. Африка
была лошадью на содержании, за которой присматривали в школе. Но
принадлежала она одному артисту по имени Бобби Коттерел. Актер купил
лошадь из голого энтузиазма после удачной роли в "Дике Турпене". Но через
шесть недель он так же спокойно приобрел "Феррари" и, однако не преставая
платить за ее содержание, забыл Африку. Что и дало Джейку прекрасную
возможность в спокойной обстановке обучать лошадь скачкам.
Ей было всего шесть, но Джейк все сильнее и сильнее убеждался в том,
что у Африки большое будущее как у скаковой лошади. Не столько из-за ее
смелости и способности брать препятствия, сколько из-за ее скоростных
возможностей и гигантских прыжков. А еще у нее была потрясающая
способность не поддаваться беспокойству, что уравновешивало ее
запальчивость.
Джейк обожал ее больше всех людей и животных. Если миссис Уилтон
узнает, что он выводил Африку на скачки, она, вероятнее всего, просто
выгонит его с работы. Джейк боялся потерять работу, которая впервые за
многие годы вселяла в нем чувство безопасности, но перспектива потерять
Африку была неизмеримо худшей вещью.
Звонок будильника заставил его вскочить на ноги. Во дворе все еще шел
дождь. Ночной кошмар вновь охватил его. Что, если Африка ускользнет во
время преодоления препятствия? Джейк оделся, поднял раздвижную дверь над
кроватью и спустился по лестнице в конюшню, наполненную запахами лошадиной
кожи, седельной смазки и навоза. Эти запахи никогда его не беспокоили.
Лошади, едва заслышав, как они начал замешивать пищу для них, выставли
головы из стойла, призывно зафыркали, заржали и застучали копытами.
Пегий Данделион, самый жадный во всей конюшне - грива и спина вся в
соломе от долгого лежания - настойчиво взывал, требуя, что бы его
накормили первым. Джейк еще подбавил витаминов, орехов и овса в ведро
Африки и подумал, что едва ли можна удивиться, что его лошадь выглядит
столь здоровой и ухоженной. Миссис Уилтон хватил бы удар, прознай она про
это.
На часах не было еще и семи тридцати, когда Джейк закончил кормить
лошадей, извозившись в навозе. Африка закончила есть, моргнула своими
большими темноголубыми глазищами на еще низкое солнце и вывесила голову из
бокса, хватая рукава Джейкса своими губами, когда он проходил мимо, и