"Джеймс Фенимор Купер. Хижина на холме" - читать интересную книгу автора

- Очень просто, потому что принадлежащие ему большие поместья не могут
быть конфискованы, благодаря его малолетству, - отвечал Роберт. - Я уверен,
что колониям не под силу окажется бороться с Англией.
- Ты это говоришь, как майор королевской армии, но не забывай, что,
если народ чувствует право на своей стороне и решился силой добиться его
признания, он силен и неутомим.
Грустно было Роберту выслушать эти слова, но он не возразил ничего,
привыкнув с детства не вступать никогда в спор с отцом; но мать, в душе
благоговевшая перед королем, не выдержала и сказала:
- Как, Вилугби, ты оправдываешь это восстание? Я родилась в колониях, и
тем не менее, по-моему, они не правы.
- Вильгельмина, ты смотришь на метрополию с таким же энтузиазмом, как и
все женщины колонии. Но я покинул Англию уже опытным и пожившим человеком и
мог ясно разглядеть все ее недостатки. А теперь мне надо сообщить эту
грустную весть моим колонистам, - я не считаю себя вправе скрывать от них,
что началась междоусобная война.
- Я думаю, ты напрасно это сделаешь теперь. Подожди, что будет дальше,
может быть, ты переменишь свои взгляды и пожалеешь о том, что скажешь
сегодня.
- Нет, Боб, все это я тщательно обдумал сегодня ночью. Необходимо обо
всем сказать моим людям. К тому же я придерживаюсь того правила, что
откровенность не может повредить делу. Я уже распорядился, чтобы колонисты
собрались на площадку по условному звону колокола.
Переубеждать капитана в раз принятом решении было напрасной тратой
слов. Все это прекрасно знали; но всем было ясно, что колонисты, большая
часть которых состояла из американцев, неприязненно отнесутся к майору и, в
худшем случае, помогут его схватить и отправить к вождям восстания. На
некоторое время это опасение поколебало было решимость капитана, и он
промедлил несколько минут, не выходя к собравшимся уже у дома колонистам.
- Мы преувеличиваем опасность, - наконец проговорил он. - Большая часть
моих людей живет здесь уже по несколько лет, и я не думаю, чтобы кто-нибудь
из них захотел причинить мне или тебе вред. Лучше пусть обо всем они узнают
от меня. Если Ник не выдал тебя, то других бояться тем более нечего.
- Ник? - повторили все в один голос - Неужели ты можешь подозревать
такого старого и испытанного слугу, как Ник?
- Да, этому старому испытанному слуге я не доверяю, как и всякому
индейцу.
- Но, Гуг, ведь это он отыскал нам этот бобровый пруд, где мы так
счастливы! - заметила мать.
- Да, но если бы у нас не было золотых гиней, не было бы у нас и Ника.
- Отец, если его можно купить, то я заплачу столько, сколько он
захочет.
- Увидим. При настоящем положении дел я нахожу, что откровенность -
самое лучшее средство для безопасности.
Капитан надел шляпу и вышел к колонистам. Там все уже собрались, даже
маленькие дети. К капитану все питали глубокое уважение, и хотя среди них
было несколько человек, которые не любили его, но причиной этому был не он,
а их тяжелый и грубый характер. Но все признавали его человеком прямым и
справедливым.
Колонистов не удивило, что их собрали всех вместе. Это часто случалось