"Джеймс Фенимор Купер. Сатанстое" - читать интересную книгу автора

Джеймс Фенимор Купер


САТАНСТОЕ


ГЛАВА I


Посмотрите-ка, кто кmo идет сюда? Молодой человек и старик важно
беседуют между собой.
Шекспир


[Image]


Нетрудно предвидеть, что Америке суждено испытать немало разнообразных,
быстро следующих одна за другой перемен как в области истории, которыми и
займется в свое время историк, так и в области быта, который едва ли найдет
своего писателя. А потому трудно надеяться, чтобы картины этого быта,
картины жизни общества того времени дошли до потомков за неимением обычных
средств для их сохранения Отсутствие национального театра, мемуаров о
частной жизни, бытописательной литературы или легкой юмористики, где бы
могли отразиться как в зеркале и сохраниться для потомства взгляды, нравы,
обычаи и характерные черты той расы, на смену которой так быстро идет
совершенно новая раса, нисколько не похожая на потомков наших отцов, - вот
причины, благодаря которым должны были безвозвратно кануть в реку забвения
весь семейный уклад и та частная жизнь и быт, какими некогда жила Америка.
Сознавая это, я решил попытаться сохранить для потомков эти былые типы,
тот быт и нравы, и какие были при мне и при родителях моих в Нью-Йорке, и
просил своих друзей, живущих в Нью-Джерси, сделать то же, а ввиду того, что
все мы смертны и моя задача могла остаться невыполненной, я в своем
завещании прошу всех моих близких, до внука включительно, продолжать мой
труд и записывать все сколько-нибудь значительное из того, что будет
происходить вокруг них и при них.

Конечно, все эти явления частной жизни весьма просты, но, повторяю, я
не берусь писать историю; моя задача иная. Я глубоко убежден, что всякий
правдиво и искренне описавший хотя бы всего только одну сцену из частной
жизни, своей или чужой, немало способствует этим воссозданию общей
физиономии известной эпохи.
Я родился 3 мая 1737 года на перешейке, прозванном Сатанстое, то есть
Чертов Палец, в графстве Вест-Честер, в колонии Нью-Йорк - части громадной
территории, подвластной Его величеству Георгу II, королю Великобритании и
Ирландии.
Перешеек, называемый в Вест-Честере и Лонг-Айленде Чертов Палец,
правильнее было бы назвать головой с плечами, если судить по его очертаниям;
согласно же географическим терминам это был настоящий полуостров; но я
предпочитаю сохранить за ним местное название перешейка.