"Джим Корбетт. Храмовый тигр " - читать интересную книгу автора

С открытого участка на склоне холма крестьянин показал мне место, где
развернулись события. Его скот пасся на маленькой полянке, поросшей травой,
в четверти мили от гребня холма, когда со стороны долины появился тигр и
напал на корову. Остальные животные бросились бежать к деревне, находившейся
по другую сторону холма. Наш кратчайший путь лежал через долину, затем вверх
по склону, но из опасения вспугнуть тигра мы обошли долину и приблизились к
месту, где была убита корова, сверху. Между гребнем холма и участком, где
пасся скот, рос довольно редкий лес. Следы убегавших животных глубоко
отпечатались на мягкой глинистой почве, и по ним легко было найти место
убийства. Там мы увидели большую лужу крови; от нее начинался след волока,
который тянулся по склону ярдов на двести до глубокого, густо заросшего
лесом оврага с узеньким ручейком на дне. Вверх по оврагу тигр и нес свою
жертву.
Тигр убил корову около десяти часов утра на открытом месте, и,
естественно, первой его заботой было спрятать жертву от любопытных глаз. Он
знал укромное место в овраге и потащил ее туда. Спрятав добычу, тигр, как
показывали отпечатки его лап, спустился по этому же оврагу в долину. В
местности, по которой проходили люди или передвигался скот, бесполезно
пытаться определить, где заляжет тигр, так как малейшее нарушение тишины
может побудить его переменить укрытие. Поэтому, несмотря на то что следы
тигра вели вниз по оврагу, мы весьма осторожно продолжали идти по следу
волока вверх.
Двумястами ярдами ниже гребня дождевые воды вымыли большую яму. Здесь и
начинался овраг. Яма образовалась много лет назад и почти заросла молодыми
дубками и ясенями в десять - двенадцать футов высотой. Ближайший к гребню
край ее представлял собой обрыв футов в пятнадцать. Корову мы нашли на
маленькой, свободной от растительности площадке между обрывом и зарослями
деревьев. Мне легко было понять горе хозяина, когда он со слезами на глазах
сказал, что это прекрасное животное было его кормилицей и эту корову он
особенно любил. Тигр не притронулся к своей добыче и принес ее сюда,
по-видимому, для того, чтобы спокойно съесть позже.
Теперь предстояло найти место для засады. По обеим сторонам оврага
росло несколько больших дубов, но ни с одного из них я не смог бы увидеть
корову, да и взобраться на них не было возможности. Ниже по оврагу, на левом
его краю, в тридцати ярдах от убитого животного стоял маленький крепкий
клен, ветви которого росли под прямым углом к стволу. В шести футах от земли
виднелся сук, достаточно крепкий, чтобы я мог на нем сидеть, и другой -
чтобы упереться ногами. Трое моих спутников энергично протестовали против
того, чтобы я занял место так близко от земли, но вокруг не было другого
подходящего дерева, и пришлось остановиться на этом. Людей я отослал в
хижину, где был накануне, и сказал, чтобы они ждали меня до тех пор, пока я
их не позову или не приду к ним сам. До хижины, через долину, было около
полумили. Оттуда они не могли видеть ни меня, ни места, где лежала корова,
но я сквозь листву клена хижину видел.
Мои спутники ушли в четыре часа дня. Я устроился на дереве и
приготовился к долгому ожиданию: дерево росло на западном склоне холма, а
тигр вряд ли выйдет из своего укрытия раньше, чем начнет садиться солнце.
Налево, сквозь листья, на расстоянии пятидесяти ярдов хорошо просматривался
уходящий вниз овраг; прямо передо мной находилась его внутренняя часть -