"Родриго Кортес. Толмач " - читать интересную книгу автора

Чагадаев, самый старший из казаков. - Разрешите сказать...
- Ну? - взыскующе глянул на него сверху вниз Энгельгардт.
- Надо китайцев нанимать, - виновато развел руками урядник, - иначе нам
и до Покрова не перебраться.
- Каких таких китайцев? - насторожился Энгельгардт. - При чем здесь
китайцы?
- Мне местные мужики сказали, они здесь тоже перевоз держат. А берут
вдвое меньше, чем на казенном...
- Так ведь они, поди, и податей не платят, - ядовито сказал барон, -
знаю я этих китайцев... небось одни контрабандисты...
Семенов крякнул и отвел глаза в сторону. Эта немецкая добропорядочность
Андрея Карловича уже начала его раздражать.
Некоторое время все трое так и стояли, словно ожидая, что явится
кто-то, кто все сделает вместо них, и наконец Андрей Карлович не выдержал.
Кинул быстрый воровской взгляд на застрявших у погранпоста, измученных не
столько дорогой, сколько неизвестностью путников, через силу улыбнулся и
повернулся к Семенову.
- А что? Въехать в Китай на китайцах - в этом даже есть что-то
романтическое! Как думаете, господин поручик?
Семенов с облегчением вздохнул и задорно щелкнул каблуками
кавалерийских сапог.
- Жду ваших приказаний, господин полковник!

* * *

Едва решение было принято, Чагадаев исчез и вскоре появился с маленьким
вертким китайчонком неопределенного возраста с коротким, как выстрел, именем
Бао. Тут же назвали цену, хлопнули по рукам и, немедля покинув это
безнадежное место, спустились вниз по течению Амура версты на четыре - к
следующему пограничному посту.
Китаец подбежал к покуривающим на взгорке у бережка пограничникам, без
слов сунул им одну из только что полученных от господ купюр и тут же,
потянув за привязанную к колышку веревку, с натугой выволок из камышей
длинную шестивесельную лодку.
- Ваше благородие, - на почти чистом русском языке крикнул он, -
садись, пожалуйста!
Казаки покосились на пограничников, поняли, что все улажено, и
стремительно побросали поклажу в лодку. Затем завели лошадей в воду,
привязали за узды к ввинченным в борта кольцам и, пропустив офицеров на
корму, дружно взялись за весла.
Семенов смотрел во все глаза, но лишь когда лодка отошла от берега на
две-три сотни саженей, он осознал, насколько велик Амур! Казалось, ему нет
конца!
- Лошади-то доплывут? - скрывая охватившую тело нервную дрожь, деловито
озаботился он.
Чагадаев улыбнулся и кивнул. И в тот же миг Семенов понял, что старый
казак сразу же догадался, что за чувства скрыты за этой заботой о лошадях, и
устыдился. Он принялся смотреть в чистую холодную воду, затем с тревогой
отметил, что русский берег теперь совсем далеко, августовская вода слишком
холодна и случись что - не доплыть... А затем раздался рев гудка, и сверху,