"Кресли Коул. Если пожелаешь ("Братья МакКаррик" #2)" - читать интересную книгу автораМэдди. - Разве нужны другие причины?
К счастью, как раз в эту минуту толпа немного схлынула, подруги подошли к узкому проходу, ведущему на склад, и неприятный разговор сам собой увял. Дюжий привратник в маске кабана, над которой сверкала обширная лысина, брал неправдоподобно высокую плату за вход. Подруги подхватили юбки, боясь испачкаться в сутолоке, а Джейн торопливо сунула в руку привратника четыре гинеи - она предпочла заплатить за всех, чтобы не задеть гордость Мэдди, предлагая ей деньги. Хотя Мэделин отправилась на бал в роскошном сапфировом платье, Джейн видела ее чемодан в комнате Клодии и знала, что все ее чулки и белье штопаны-перештопаны, а драгоценности - дешевая подделка. Мэдди любила поговорить о богатых французских особняках и шикарных приемах, но Джейн подозревала, что таинственная парижанка живет в нищете. Временами казалось, от нее исходит дух уныния и отчаяния. Привратник жестом велел девушкам проходить, и Джейн радостно бросилась вперед. Остальные, стараясь держаться поближе друг к другу, последовали за ней. В обширном помещении склада яблоку было негде упасть. Возбужденное скопище надушенных тел теснилось у стен или вальсировало под бравурные звуки оркестра из семи музыкантов. Официально это место именовалось "нелегальным танцевальным залом", но посвященные называли его "Ульем". Снаружи "Улей" выглядел обшарпанным и невзрачным, но внутри царила роскошь. Затянутые шелком стены отливали серебром в свете люстр, тонкий дым от благовоний поднимался над головами толпы. Вдоль стен на толстых, сияющих медью цепях висели огромные полотна с изображениями нимф и похотливых сатиров в вызывающе разнузданных позах. На полу были разостланы персидские целовали своих кавалеров и искусно ласкали их сквозь одежду, получая взамен столь же страстные ласки. "Должно быть, в комнатах, примыкающих к задней стене бального зала, разыгрываются более откровенные сцены", - решила Джейн. Состоявшая в счастливом браке Белинда тихонько пробормотала: - Вы только взгляните, на что приходится идти этим несчастным женщинам ради денег. - Ради денег? - оживилась Клодия, разыгрывая полнейшее неведение. - Уж не хочешь ли ты сказать, что... О! Подумать только! А я-то проделывала все это бесплатно! Белинда бросила на сестру сердитый взгляд. У двадцативосьмилетней Клодии был бурный роман с конюхом, служившим в имении её родителей. - Ты могла бы отложить любовные утехи до замужества, Клодия. Но необычная картина, представшая их глазам, заставила умолкнуть всех четверых, положив конец очередной стычке между сестрами. Обнаженные мужчины и женщины с тщательно выбритыми и обмазанными глиной телами замерли, изображая статуи. Они оставались недвижимыми, даже когда восхищенные зрители беззастенчиво трогали их и ощупывали. - Ради этого зрелища стоило сюда прийти, - выдохнула Клодия, не сводя пристального взгляда с хорошо сложенного мускулистого мужчины. Джейн вынуждена была с ней согласиться. Нагие живые скульптуры, как ничто другое, отвлекали от мыслей о замужестве, о стремительно ускользающем времени и о хриплоголосом шотландце, исчезнувшем, не сказав ни слова. Подругам не удалось надолго задержаться у статуй: шумная толпа, |
|
|