"Патриция Коулин. Просто женаты " - читать интересную книгу автора

том, что это сожительство будет временным. Поверить в такую удачу было почти
невозможно - безобразная выходка Рейвена заслуживала порицания, а не наград.
Следовало задуматься еще кое о чем - о репутации. Рейвен предпочел
умалчивать об этом, но знал, что прослыть ловеласом - одно дело, а оказаться
уличенным во лжи - совсем другое. Он сам оповестил знакомых о своем браке.
Мало того, он похвалялся им! И самое худшее - сегодня вечером он встретил Ли
словно жену и таким же образом представил ее шестерым самым отъявленным
сплетникам во всем Лондоне. Теперь объяснить ее внезапное исчезновение будет
по меньшей мере затруднительно.
И наконец, Рейвен вспомнил о Лондонском доме птиц. Маска верного мужа
не только поможет ему осуществить этот замысел, но и придаст убедительность
его заверениям в том, что он решил покончить с прошлым.
Адриан прекрасно понимал, что пытается уговорить себя согласиться на
условия Ли. Но к его удивлению, решающей причиной оказалась не красота Ли и
не его собственные планы, а маленькая, едва заметная морщинка между ее
бровями. Вытянувшись в струнку и вцепившись в подлокотники кресла, Ли ждала
его решения.
Незачем тратить время, обдумывая ее предложение или собственные
намерения, уверял себя герцог. Ли открыто предложила сравнительно безобидный
выход из положения. Не просто безобидный, но и надежный - Адриан
преисполнился решимости выдать ее сестру замуж к концу сезона, даже если для
этого придется подкупить жениха. Два-три месяца плена, и затруднение
разрешится, а ему больше не понадобится вспоминать о Ли Стреттон и
злополучной разгульной ночи.
- Вы говорите, при посторонних мы должны разыгрывать идеальную пару, -
начал он, открывая шкатулку. - Не возражаете? - спросил он, показывая
вынутую сигару.
- Ничуть, - улыбнулась Ли. - В конце концов, вы здесь хозяин.
Отрадное убеждение, подумал Адриан, прикуривая сигару.
- А как мы будем вести себя, оставаясь наедине?
Даже если Ли поняла намек и смутилась, то ничем не выдала свое
замешательство.
- Мы будем как можно меньше общаться друг с другом. Но я настаиваю на
одном условии: никто, даже ваши друзья - мистер Грантли и мистер Торнтон, не
должен знать всей правды.
- Не поздновато ли вы спохватились?
- Нет, если мы проявим находчивость. Мы просто объясним, что решили
воспользоваться случаем, а это почти не искажает истину, и попросим молчать
о том, при каких обстоятельствах совершился наш брак. А вот к Кристиане
нужен более деликатный подход. Мы с ней очень близки - боюсь, она быстро
заподозрит неладное.
- Не проще ли будет сказать ей правду?
- Ни в коем случае! Она оскорбится за меня, начнет беспокоиться,
терзаться угрызениями совести, уверенная, что я решилась на такую жертву
ради нее, и все испортит. У нее есть только одна возможность начать жизнь, о
которой она давно мечтала, и я не хочу упустить эту возможность. Я не
позволю сплетничать ни друзьям, ни слугам. Иллюзия должна быть полной.
- Конечно, - пробормотал Адриан, медленно обводя Ли взглядом и
воображая себя в роли ее мужа.
- Значит, вы согласны?