"Кэтрин Коултер. Ночной огонь [love]" - читать интересную книгу автора

ночи. Прямоугольное здание, выстроенное но времена правления королевы
Анны, было названо "Лесли-фарм" - по имени отца Ариель. а на жалких ста
акрах поместья выращивали пшеницу. Она не видела своего дома почти восемь
месяцев, Ариель на мгновение закрыла глаза, и молитва ее была короткой и
простой: пожалуйста, Господи, пусть Эван поможет и защитит ее.
Старый дворецкий Терп, педант со строгими повадками и привычками,
стоял в узкой прихожей, уставившись на бывшую хозяйку, не обращая внимания
на то, что ночной колпак сполз набок, гадая, что могло привести ее сюда в
такой час, да еще вместе со старой Доркас.
- Здравствуйте, Терп, - выдохнула Ариель.
- Пожалуйста, позовите мистера Годдиса.
- Он спит, - выпалил дворецкий.
- Я так и предполагала. Значит, придется его разбудить. Он не
рассердится.
Неизвестно, рассердился Эван Годдис или нет, но через четверть часа
он появился внизу и повел Ариель в библиотеку, когда-то гордость отца, но
теперь пыльную и душную, поскольку Эван не питал ничего, кроме отвращения,
к сотням томов, содержавших чуждые ему и поэтому бесполезные идеи. Эван,
одетый в серый парчовый халат, встал на пороге, подняв тонкие брови и
вопросительно глядя на сводную сестру.
- Ну? - протянул он типичным для него неприятно-язвительным голосом,
мгновенно заставившим Ариель окаменеть. - Какого дьявола ты здесь делаешь?
Весьма драматическое появление, должен признаться, и к тому же крайне
несвоевременное. Ночь, все давно спят. К тому же я не вижу дорогого Пейсли.
Ариель больше не смогла сдерживаться. Слова сами слетели с языка.
- Я оставила мужа. Он злобный садист и... помешанный. Эван, он
безумец. Прошу, заступись за меня. Я пришла сюда, ища защиты.
- Интересно, - пробормотал он, медленно входя в комнату. Эван был
высок, гораздо выше большинства мужчин, но худой как жердь, а руки и ноги
казались чрезмерно длинными даже при его росте. Рыжевато-каштановые волосы
сильно поредели на макушке. Ариель неожиданно впервые поняла, что все в
нем было слишком тонким и вытянутым.
- Пожалуйста, Боже, - молилась она, - пусть его сочувствие не
окажется таким же жалким, как его тело.
- Всегда терпеть не мог эту комнату, - продолжал Эван, оглядывая
встроенные стеллажи, почти неразличимые в пляшущем огоньке свечи.
- Здесь бродит призрак твоего отца - иногда я чувствую это. Его я
тоже не выносил при жизни, так что и дух его мне тут ни к чему.
- Эван, ты должен помочь мне!
Эван подошел совсем близко и встал перед Ариель:
- Ты разве еще не беременна? Лицо девушки мгновенно побелело, из
горла вырвался смех, громкий, дикий, почти безумный.
- Беременна? О, Эван, это просто великолепно! Забавная шутка! О Боже!
Она раскачивалась на стуле под внимательным взглядом Эвана;
неприятно-режущие звуки действовали на нервы, били по ушам, и наконец,
устав от всего происходящего, он резко приказал:
- Немедленно замолчи, Ариель! Возьми себя в руки! Так, значит, старый
дурак даже этого не сумел?
Ариель молча покачала головой, отчаянно пытаясь. хоть немного
успокоиться.