"Кэтрин Коултер. Дикая звезда (Том 1) " - читать интересную книгу автора

его.., еще более ожесточенным. Поэтому-то мы и переехали в Калифорнию, где
надеялись начать все сначала на новом месте. Если бы ты только не
встревала...
- И позволила ему вас бить? Да неужели вы действительно считаете, что
я могу стоять и смотреть на приступы его ярости, видеть, как он вас
колотит? О мама, давайте уедем отсюда! Что бы вы ни находили в нем в те
давние годы, ничего больше не осталось. И Чарли становится совершенно
таким же, как он. Я смогу обеспечить нам обоим нормальную жизнь, мама.
Я получила какое-то образование, а тетя Аида научила меня и шить, и
готовить. Я найду работу.
- Не могу, Байрони. Я нужна ему.
В голосе матери Байрони слышала не только пафос, но и стоявшую за ним
силу. Она была более несвободна, чем если бы была заключена в тюремную
камеру.
- Вы правы в отношении пятисот долларов. Они придадут ему ощущение
своей значительности, может быть, в течение месяца. Но потом все пойдет
по-прежнему. Он будет винить в своих неудачах всех, кроме себя самого.
- Я нужна ему, - повторила Элис.

***

Мэдисон ничего не узнал о просыпанной муке, а пятьсот долларов
испарились за две недели. Он стал мрачным и молчаливым и большую часть
времени проводил в Сан-Диего, жалуясь Джебу Доннели на свое невезение.
Байрони ожидала взрыва, но его не произошло. Вместо этого однажды вечером
Мэдисон Девит вошел в дом, размахивая каким-то письмом.
- Наконец-то! - воскликнул он. - Теперь, дорогая дочка, ты
расплатишься со мной за все годы, которые провела в Бостоне.
Байрони похолодела.
- Что ты хочешь сказать, Мэдисон? - осторожно спросила мужа Элис.
- Я хочу сказать, - объявил он с глубоким удовлетворением, что нашел
мужа для нашей дочери. Богатого мужа. Одного из твоих дальних кузенов,
Элис, - Айру Батлера.
На лице Байрони не дрогнул ни один мускул. Она обратилась мыслями к
тем немногим разговорам с тетей Айдой, в которых та касалась семейных дел.
Айра Батлер был ее дальним кузеном с востока. Далеко не молод - около
сорока лет.
- Единственный вопрос в том, - Мэдисон нахмурившись посмотрел на
Байрони, - не беременна ли она? А что, если она носит бастарда от этого
проклятого калифорнийца?
- Разумеется, нет! - воскликнула Элис. - Она никогда...
- Помолчи, женщина. Наш мистер Батлер приезжает из Сан-Франциско на
следующей неделе. Он много заплатит за тебя, дорогая - поистине дорогая -
дочка. Он пишет о контракте на прекрасных условиях.
- Почему он хочет жениться на мне? - спросила Байрони.
- Говорит о семейных связях, - не желая развивать эту тему, ответил
Мэдисон. - И даже прислал сотню долларов на приобретение твоего приданого,
как он пишет. Так и быть, девочка, ты получишь из них пятьдесят. Да,
сделай что-нибудь с собой, а то выглядишь как потертая...
- Шлюха?