"Кэтрин Коултер. Наследник " - читать интересную книгу автора

- Вам следовало бы быть дипломатом, Энн, - заметил граф, когда они
остались одни.
- Ах, эта почетная миссия отведена только вам, мужчинам, - сказала она,
не переставая думать о Поле Брэнионе - картины прошлого вставали перед ее
мысленным взором.
- Вы правы, но я уверен, что так будет не всегда.
- Что будет не всегда?
- Вы не слушаете меня. Но это не важно. А доктор Брэнион очень приятный
человек. И он так предан вашей семье.
"Он видел и понял слишком много", - пронеслось у нее в голове. Она едва
кивнула в ответ на его слова и ничего не сказала. Джастин не похож на ее
мужа - тот всегда держался с ней холодно и отчужденно, постоянно указывал,
что ей делать, а иногда и вовсе не замечал ее присутствия, находясь с ней в
одной комнате.
Граф сделал вид, что не заметил ее реакции, и переменил тему:
- Я знал вашего мужа пять лет, Энн. И мне кажется странным, что за все
это время он ни разу не упоминал о том, что у него есть еще одна дочь. Она
очаровательная девушка, но... - Он умолк в нерешительности.
- Но что, Джастин? Прошу вас, договаривайте.
- Что ж, если вы настаиваете... Она истосковалась по любви, ласке и
вниманию. Она бесхитростна и наивна и поэтому неминуемо попадет в беду, если
не будет осторожна.
- Вы правы. Граф, ее отец, не позволял ей жить с нами. Она была
маленькой испуганной крошкой, когда он упаковал ее вещи и отправил ее в
Кент, к своей старшей сестре Каролине. Я поддерживала с девочкой постоянную
переписку все эти годы, но это, конечно, не могло заменить ей живое общение.
Я уверена, Каролина сделала все, чтобы Элсбет ни в чем не нуждалась, но, как
вы сказали, она истосковалась по любви и ласке. - Леди Энн тяжело вздохнула
и добавила: - Я бы так хотела уничтожить всю боль, накопившуюся в ее душе и
причинившую ей столько страданий.
- Но почему граф так обращался с ней?
- Сама удивляюсь. Я думаю, он так сильно любил Арабеллу, что не хотел
делить свою любовь между ней и другой дочерью. Да, для него никого не
существовало, кроме младшей дочки. - Леди Энн помолчала и нерешительно
добавила: - И еще, по какой-то мне не совсем понятной причине, он питал
отвращение ко всем де Трекасси, это была семья его первой жены. Вы сами,
должно быть, знаете, что граф был не из тех, кто легко прощает.
- В таком случае не показалось ли вам странным, что он завещал Элсбет
десять тысяч фунтов?
- Да, меня это несказанно удивило. Возможно, он пожалел о том, как
жестко обошелся с ней в свое время, хотя в это верится с трудом. Боюсь, нам
никогда не узнать, что побудило его так поступить. Ах, Джастин, простите,
что я позволила себе такой нетактичный намек в отношении вас и Арабеллы.
Доктор Брэнион был недоволен мной. Он сказал, что вы с трудом удержались от
замечаний.
- О да, это было нелегко, - согласился граф, потирая подбородок и глядя
на тлеющие угольки в камине. - Скажем так: вы своим заявлением лишили меня
свободы выбора. Хотя я твердо решил еще несколько лет назад жениться на
Арабелле, мне показалось, что вы слишком спешите с выводами. Но могу вас
заверить, Энн, я постараюсь сделать все от меня зависящее.