"Кэтрин Коултер. Магия страсти ("Невеста" #10)" - читать интересную книгу автора

парне, преданном только мне, о коке Элкинсе, вечно напевавшем непристойные
куплеты и варившем комковатую овсянку, которую все ненавидели.

- Возможно, я мертв, возможно, ты дьявол и играешь мной ради забавы,
заставляя поверить, что я все еще жив, хотя смерть уже приходила за мной
и...

Смех. Да, это был смех, тихий и странно глухой, и... нет, смех был не
совсем человеческим... скорее, его подобием. Неужели я в аду? Неужели сейчас
перед моим взором появится сатана, приветствующий меня, в своем логове? Но
почему я не боюсь? Возможно, смерть лишает людей страха.

- Я не дьявол. И не имею с ним ничего общего. Это совершенно иная
сущность. Так ты выплатишь свой долг мне?

- Да, если я действительно жив.

И тут меня пронзила боль, настолько жуткая, что в это мгновение я бы
приветствовал смерть как спасение. Рана на боку открылась. Я чувствовал, как
плоть отдирают до самых костей, чувствовал, как вываливаются из живота
внутренности. Я страшно завопил во тьму. Критский огонь взметнулся высоко:
безумный, буйный, синий. Но боль стихла так же внезапно, как началась.
Критский огонь успокоился.

- Почувствовал смертельный удар упавшей мачты? Я так задыхался, что не
сразу смог ответить: слишком жива еще была память о нечеловеческой боли.

- Да. Я понял, что от гибели меня отделяло мгновение, так что,
вероятно, она меня настигла или...

В этом черном голосе послышались веселые нотки... опять слишком глухие.
Опять неестественные.

- Или что?

- Если я действительно жив, значит, ты волшебник, колдун, чародей, хотя
не уверен, что между этими титулами существует большая разница, а может,
тебя прислали сверху или снизу. Невиданное, непонятное создание. Самому мне
не понять. А ты не объяснишь. Но ты нуждаешься во мне, потому что обещал не
вмешиваться.

Не вмешиваться? Странно бескровное слово, лишенное тени угрозы или
страсти. Подобное обещание может дать засидевшаяся в девках тетушка, не
находишь?

- Ты выплатишь мне свой долг?

Я понял, что надежды нет. Он не отступит.

- Да. Я выплачу свой долг.