"Стивен Крейн. Голубой отель " - читать интересную книгу автора

СТИВЕН КРЕЙН

ГОЛУБОЙ ОТЕЛЬ

Перевод Н. Волжиной

[Image019]


I

Отель "Палас" в форте Ромпер был светло-голубой окраски, точь-в-точь
как ноги у голубой цапли, которые выдают ее всюду, где бы она ни пряталась.
В силу этого отель "Палас" столь громогласно заявлял о себе, что его
кричащая голубизна превращала ослепительный зимний пейзаж Небраски в серую
болотистую немоту. Он торчал на равнине одиночкой, но в метель города из
"Паласа" совсем не было видно, хотя их отделяло друг от друга каких-нибудь
двести ярдов. Однако по дороге со станции приезжие должны были проходить
мимо этого отеля, прежде чем ступить за черту низких деревянных домишек, из
которых состоял форт Ромпер, и, разумеется, никто из них не мог миновать
"Палас", не взглянув на него. Хозяин голубого отеля, Пат Скалли, проявил
талант истинного стратега в выборе окраски для своего заведения. Правда,
когда длинный трансконтинентальный экспресс, покачивая на ходу
пульмановскими вагонами, пролетал в ясные дни мимо форта Ромпер, его
пассажиров ошарашивало это зрелище, и строгий вкус восточных штатов,
признающий лишь красновато-коричневые тона да различные оттенки
темно-зеленого, выражал при виде него ужас, чувство жалости и
негодование-все в одном коротком смешке. Но жителям этого затерянного среди
равнин городка и людям, приезжавшим сюда из подобных же мест, Пат Скалли
угодил как нельзя более. У форта Ромпер и у тех пристрастий, у той
самовлюбленности, роскоши и богатства, что ежедневно проносились мимо него
по рельсам, палитры были разные.
Но, как будто броская прелесть голубого отеля была недостаточно
притягательна, Скалли взял себе за правило ходить на станцию и утром и
вечером, к приходу почтовых поездов, останавливающихся в форте Ромпер, и
обольщать тех приезжих, которые, случалось, в нерешительности стояли на
платформе с саквояжами в руках.
Однажды утром, когда обледенелый паровоз подтащил к станции длинный
товарный состав с единственным пассажирским вагоном, Скалли превзошел самого
себя, уловив в свои сети сразу троих постояльцев. Один из них был
быстроглазый и все почему-то поеживающийся швед с большим глянцевитым
дешевым чемоданом; второй - загорелый, рослый ковбой, который добирался на
ферму где-то у границы с Дакотой; третий - маленький молчаливый человек
откуда-то с востока, непохожий на жителя восточных штатов и не считавший
нужным вдаваться в подробности о себе. Скалли буквально взял их в полон. Он
был такой расторопный, веселый, ласковый, и приезжие, видимо, решили, каждый
сам по себе, что отделываться от него будет верхом жестокости. Они шли по
скрипучим деревянным мосткам следом за шустрым маленьким ирландцем. На
голове у него сидела плотно надвинутая мохнатая меховая шапка. Два красных
уха топырились из-под нее, точно вырезанные из жести.