"Клайв Касслер. Средиземноморский пират (Дирк Питт)" - читать интересную книгу автора

динозавров, которые могли передвигаться на задних лапах и использовали
свои хвосты для опоры.
Питт откинулся назад и вытянул ноги:
- Я считал, что эпоха динозавров была намного позже.
Ганн рассмеялся.
- Ты смотрел слишком много старых фильмов и без сомнения думаешь о
бегемотах, которых обычно показывали в ранних научно-фантастических
фильмах, где они угрожают племени волосатых людей. Тогда никаких не могло
быть сорокатонных бронтозавров, свирепых тиранозавров или летающих
птеродактилей, преследующих полураздетую испуганную героиню в первобытных
джунглях. В действительности, эти наиболее известные динозавры населяли
землю очень давно и исчезли за шестьдесят миллионов лет до появления
человека.
- Как же твоя странная рыба вписывается в эту картину?
- Представь себе, если сможешь, метровую рыбу Задиру, которая жила,
резвилась, размножалась и, наконец, умирала где-то в Море Тетис. Ничто и
никто не мог видеть, как это мертвое тело медленно опускалось на дно моря.
Неизвестная могила покрывалась другими отложениями, которые затвердевали и
превращались в песчаник, формируя тонкий слой углерода. Это был тот слой
углерода, где отпечатались ткани и строение скелета Задиры. Проходили годы
и превращались в тысячелетия. А тысячелетия становились эрами, пока в один
теплый весенний день, двести миллионов лет спустя, крестьянин в
австрийском городе Ноенкирхен не вонзил свой плуг в плотную поверхность
земли. И вот наша рыба Задира, правда, сейчас совершенно окаменелая, снова
еще раз вернулась к свету. - Ганн поколебался и провел рукой по редеющим
волосам. Его лицо казалось усталым и озабоченным, но глаза блестели от
возбуждения, когда он говорил о Задире. - Ты должен усвоить один важный
элемент: когда Задира умерла, еще не было ни птиц, ни бабочек, ни пчел, ни
покрытых шерстью млекопитающих, даже цветы еще не появились на земле.
Питт снова изучающе посмотрел на фотографию ископаемого.
- Кажется невозможным, что какое-то живущее существо могло просуществовать
так долго, не претерпев коренных эволюционных изменений.
- Невероятно? Да. Но это случалось и раньше. Акула живет рядом с нами уже
триста пятьдесят миллионов лет. Подковообразный краб существует,
совершенно не меняясь, около двухсот миллионов лет. Затем, конечно, у нас
есть классический пример: Колакант.
- Да, я слышал об этом, - ответил Питт. - Это была рыба, которую считали
вымершей семьдесят миллионов лет назад, пока не обнаружили ее у восточного
побережья Африки.
Ганн кивнул:
- Колакант был важной и сенсационной находкой в свое время, но мы затмим
ее, если нам удастся поймать Задиру. - Ганн на минуту замолчал, чтобы
закурить другую сигарету. Он был всецело поглощен рассказом. - Многое
сводится к этому: Задира может оказаться ранним звеном в эволюции
млекопитающих, включая и человека. Я не сказал тебе, что ископаемое,
найденное в Австрии, обладает многими характеристиками млекопитающего в
анатомическом строении. Выступающие конечности и другие особенности
внутреннего строения ставят ее в одну эволюционную линию общей структуры
развития человека и животного.
Питт снова взглянул на рисунки.