"Клайв Касслер. Средиземноморский пират (Дирк Питт)" - читать интересную книгу автора

Царства нет.
- Преисподняя Подземного Царства? - пробудилось вдруг любопытство Питта. -
Почему вы так называете тоннель?
- Я нахожу ваш внезапный интерес к археологии совершенно неожиданным.
Однако, раз вы спрашиваете... - Во взгляде Зено проскользнуло
замешательство, смесь удивления и смущения. - Во время золотого века
Греции наши предки производили свои судебные разбирательства в амфитеатре.
Это место было выбрано потому, что в состав судей входили сто избранных
горожан. Их убеждение, и довольно мудрое, состояло в том, что чем больше
людей вершат правосудие, тем более справедливым будет приговор. В случае
очевидных улик, когда обвиняемый признавался виновным, ему давали
возможность выбора немедленной казни или преисподней подземного царства.
- А что такого страшного было в преисподней? - спросил Джордино и
посмотрел на отражение лица Дариуса в боковом зеркале.
- Преисподняя в действительности была не преисподней, - продолжал Зено, -
а довольно обширным подземным лабиринтом с сотней различных галерей, и
только двумя отверстиями, входом и скрытым выходом, который тщательно
хранили в секрете.
- По крайней мере, осужденному давали возможность выбраться на свободу. -
Питт стряхнул пепел в пепельницу, вмонтированную в боковую дверцу машины.
- Выбора не было, как могло показаться с первого взгляда. Видите ли, в
лабиринте обитал голодный лев, которому перепадало мало пищи, за
исключением, конечно, приходивших иногда преступников.
Наигранное спокойствие Питта исчезло, и его лицо помрачнело, но он быстро
взял себя в руки. Образ фон Тилля с самодовольной ухмылкой снова возник в
его воображении. Почему же старый немец, размышлял он, использует
исторические факты, чтобы прикрывать свои загадочные планы? Возможно, эта
склонность к драматизму поможет найти брешь в доспехах фон Тилля. Питт
откинулся назад и глубоко затянулся сигаретой.
- Завораживающий миф.
- Уверяю вас, это не миф, - серьезно произнес Зено. - Количество
приговоренных греков, которые погибли в преисподней подземного царства и
чьи крики разносило эхо по темным тоннелям, бесконечно. Даже в последние
годы, до того как вход был загорожен, несколько человек заблудилось в
лабиринте и исчезло, их поглотила неизвестность. Не было ни одного случая
счастливого спасения.
Питт выбросил окурок в открытое окно на проезжую часть. Он посмотрел на
Джордино, затем более внимательно на Зено. Самодовольная усмешка
промелькнула на его лице и превратилась в широкую улыбку.
Зено изумленно уставился на Питта. Затем он непонимающе пожал плечами и
показал жестом Дариусу направление движения. Дариус кивнул в ответ, и
через несколько секунд "Мерседес" свернул на главную дорогу. Колеса
заскользили по улице с двусторонним движением. Деревья, выстроившиеся в
ряд, как часовые, мелькали мимо, покрытые зелеными и пыльными листьями.
Воздух становился прохладнее, и развернувшись на сидении, Питт мог
наблюдать, как лучи заходящего солнца скрывались за голой, безлесой
вершиной Гипсариона, самой высокой точкой на острове. Он припомнил
прочитанное где-то, что греческий поэт, описывая природу Тасоса, сравнивал
остров со спиной дикого осла, покрытой дикой шерстью. Хотя описание было
сделано двадцать веков назад, подумал Питт, но оно остается справедливым и