"Клайв Касслер. Поднять "Титаник"! (Дирк Питт)" - читать интересную книгу автора

- Насколько я вас понял, уважаемые господа, вы оба хотите подбить меня на
то, чтобы я, Президент страны, дал добро на сооружение непроверенной, во
многих отношениях проблематичной комплексной системы стоимостью в миллионы
и миллионы долларов, так? И кроме того, вся эта дорогостоящая система не
будет функционировать до тех самых пор, пока мы не заполучим у враждебной
нам державы принципиально важный элемент. Так или нет?
Сигрем суетливо поигрывал замком своего кейса, тогда как Доннер простым
кивком головы удостоверил правильность президентской тирады.
- А теперь я вас спрашиваю, - продолжал Президент, - как я смогу объяснить
тем чистоплюям в Конгрессе, кто захочет получить объяснения по этому
проекту, почему именно оказалось необходимым создать подобную систему
вдоль всей государственной границы?
- Так в этом же и вся прелесть, - ответил Сигрем. - Система-то наша -
компактная! Если рядом с небольшой электростанцией вдруг начнут возводить
маленькое такое сооружение, то ни спутники русских, ни даже рядом живущий
фермер ничего не смогут заподозрить.
Президент поскреб подбородок.
- А почему вы хотите начать осуществление "Сицилианского проекта" раньше,
чем у вас появится стопроцентная уверенность в успехе?
- Это игра, сэр, - просто ответил Доннер. - И мы ставим на то, что либо в
ближайшие шестнадцать месяцев сумеем получить бизаний лабораторным путем,
либо через те же шестнадцать месяцев нам придется искать залежи бизания,
одно из двух.
- Даже если потребуется десять лет, - вставил реплику Сигрем, - то все
равно система будет уже установлена на границах. В этом случае время -
единственная потеря.
Президент поднялся из-за стола.
- Господа, я поддерживаю ваши планы, чтобы не сказать фантазии. Но только
при одном условии. В вашем распоряжении восемнадцать месяцев и десять
дней. Ровно столько мне еще оставаться на своем посту. Я не знаю, кто
придет сюда за мною вслед. А посему в наших общих интересах сделать так,
чтобы за указанный срок были получены какие-то практические результаты.
Оба исследователя по другую сторону стола заметно сникли.
Наконец Сигрем нашелся:
- Благодарю вас, господин Президент. Мы все, вся наша группа, приложим
максимум усилий. Все, что сможем. Прошу верить.
- Хорошо. А теперь прошу меня извинить. Мне надо в Роуз Гарден позировать
с группой жирных старых Дочерей Американской революции. - Он протянул
обоим руку. - Удачи. И постарайтесь не подставить меня с этим вашим
планом. У Эйзенхауэра была история с У-2, самолетом-разведчиком, если
помните. Так вот мне подобного удовольствия не нужно. Поняли?
И прежде чем Сигрем или Доннер нашлись, что ответить, Президент вышел
через боковую дверь.

* * *

"Шевроле" Доннера миновал ворота; из тишайшего заповедника резиденции
машина сразу нырнула в густой автомобильный поток, который понес ее через
Потомак в направлении Вирджинии. Доннер боялся заглянуть в зеркало заднего
вида, словно Президент мог передумать и послать вдогонку человека с новым