"Клайв Касслер. Золото инков " - читать интересную книгу автора

прозы, характерной для времен Елизаветы. Красивый почерк и малое число
ошибок указывали на то, что он написан человеком достаточно образованным
для своего времени. Первая запись датировалась мартом 1578 года, но,
по-видимому, была сделана намного позднее.
Заголовок гласил: "История моей жизни, написанная собственной рукой
Томаса Кэттилла из Девоншира".
Это был бесхитростный рассказ моряка, потерпевшего кораблекрушение, о
своих странствиях по дикой земле и безуспешной попытке вернуться на родину.
Листая одну страницу за другой, Перлмуттер заметил, что стиль повествования
постепенно менялся. Первые страницы были написаны в более простодушной
манере, тогда как в рассказе о приключениях в дебрях южноамериканского
континента стали преобладать очевидные преувеличения, штампы и религиозные
откровения. Тем не менее рассказ моряка заслуживал того, чтобы отнестись к
нему со вниманием.
Единственный из членов команды, переживший страшный природный
катаклизм, Кэттилл предпочел путешествие через неведомые горы и ад
амазонских джунглей перспективе попасть в руки испанцев, горевших жаждой
мщения после того, как один из их лучших галеонов с бесценными сокровищами
попал в руки ненавистных англичан. Он знал только, что Атлантический океан
лежит где-то далеко на востоке, но как далеко, он вряд ли мог себе даже
представить. Он решился в одиночку пересечь неизвестный ему континент,
достичь берега Атлантического океана и найти корабль, способный доставить
его назад в Англию. Для штурмана Дрейка это был единственный путь к
спасению. На западных склонах Анд к этому времени уже существовали обширные
поместья, где гордые инки, обращенные в бесправных рабов, тысячами умирали
от оспы и кори. Кэттилл пробирался под покровом темноты, стараясь украсть
пищу при первой возможности. После двух месяцев пути, делая всего по
несколько километров за ночь и счастливо избежав встречи как с испанцами,
так и с индейцами, он перевалил через Анды и спустился в зеленый ад
бассейна Амазонки.
С этого момента его существование больше походило на кошмар. По пояс в
воде он пробирался через топкие болота, ножом прорубая себе путь сквозь
заросли. Змеи, аллигаторы и насекомые стали для него главными врагами,
особенно змеи, не оставлявшие его ни на минуту. Он страдал от дизентерии и
тропической лихорадки, и бывали дни, когда ему удавалось преодолеть не
более сотни метров. После нескольких месяцев пути он набрел на деревню
враждебно настроенных туземцев, взявших его в плен и державших в рабстве
более пяти лет.
В конце концов, ему удалось украсть каноэ и бежать. Он спускался по
реке только по ночам, чтобы избежать новой встречи с индейцами. Заболев
малярией, плыл в бессознательном состоянии, пока его не подобрало племя
женщин, выходивших его. По-видимому, это же племя женщин испанский
конкистадор Франсиско де Орельяна встретил во время своих безуспешных
поисков Эльдорадо. Он и назвал великую реку Амазонкой в честь легендарных
древних греческих воительниц.
Кэттилл научил своих спасительниц всему, что сам знал и умел. Он
женился сразу на трех наиболее привлекательных женщинах и скоро стал отцом
нескольких детей.
Его желание вновь увидеть берега Англии постепенно угасало. Оставив
Англию холостяком, он не надеялся застать в живых престарелых родителей, а