"Клайв Касслер. Золото инков " - читать интересную книгу автора

шли, не преградило глубокое ущелье. Через него был перекинут ствол
огромного дерева, служивший мостом. Террористы переправили своих пленников
на другую сторону ущелья, откуда начиналась древняя, вымощенная каменными
плитами дорога в горы. Главарь приказал двигаться быстрым шагом, и доктору
Миллеру приходилось прилагать все усилия, чтобы не отстать от группы. Его
одежда давно промокла насквозь от пота и дождевой воды. Конвоиры
безжалостно подталкивали его дулами ружей, едва он начинал отставать, и
скоро на теле беззащитного старика не осталось ни одного живого места. Не
обращая внимания на озверевших бандитов, Джиордино подошел к археологу и,
положив его руку себе на плечо, хотел помочь тому.
- Убери прочь свои грязные лапы! - крикнула Шеннон по-испански
бандиту, вознамерившемуся лишить старика этой последней поддержки. Она
демонстративно подошла к обессилевшему археологу с другой стороны и
последовала примеру пилота. Террорист немедленно отомстил ей, шлепнув
молодую женщину по ягодицам. Шеннон покачнулась и едва не упала, но все же
сумела удержаться на ногах. Наткнувшись на ее ненавидящий взгляд, конвоир
грязно выругался, но все же отошел в сторону.
Джиордино поймал себя на том, что любуется молодой женщиной, не
переставая удивляться ее мужеству и несгибаемой силе духа. Шеннон была
по-прежнему одета в купальный костюм, на который накинула хлопковую блузу
без рукавов, террористы разрешили ей захватить ее из палатки вместе с
ботинками из грубой кожи. Джиордино терзался угрызениями совести из-за
своей очевидной неспособности оградить молодую женщину от оскорблении и
издевательств. Но даже эти ощущения не шли ни в какое сравнение с теми
мучениями, которые он испытывал при мысли, что трусливо бросил старого
друга на верную смерть. Сколько раз с тех пор, как они покинули лагерь
экспедиции, он с трудом удерживал себя от жгучего желания при первом
удобном случае наброситься на одного из конвоиров, вырвать у него ружье и
дать последний бои этим прохвостам. Только к чему бы это привело? Бандиты,
вне всякого сомнения, убьют его и, самое главное, его смерть ничего не
решит. Пока ты жив, всегда остается шанс. И Джиордино оставалось только
проклинать каждый шаг, который уводил его все дальше и дальше от Питта.
Часами они боролись с приступами удушья в разреженной атмосфере Анд,
поднимаясь до высоты трех тысяч четырехсот метров. Весь день жарились под
палящими лучами солнца, а к утру температура упала почти до нуля градусов
по Цельсию. На рассвете они все еще спускались по древней дороге между
полуразрушенными зданиями из белого известняка, окруженными высокими
стенами и холмами, опоясанными искусственными террасами, которые
предназначались для выращивания сельскохозяйственных культур. Этот
своеобразный тип землепользования, широко распространенный в эпоху инков, в
настоящее время почти перестал существовать.
Каждое из древних сооружении, казалось, возводилось по индивидуальному
плану. Преобладали постройки овальной и округлой формы, хотя встречались и
прямоугольные. К полному недоумению Шеннон, они разительно отличались от
всех других древних конструкции, которые она изучала в свое время. Была ли
эта местность некогда частью конфедерации Чачапойана или территорией
другого царства, а может быть, и совсем другого общества? Когда же
вымощенная каменными плитами дорога начала извиваться между циклопическими
стенами, в этот час дня еще утопающими в дымке тумана, спустившегося с
заснеженных пиков, Шеннон была потрясена тысячами каменных изваяний,