"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

Стоя на носу первого корабля, Сигватсон всматривался сквозь редеющий
туман в крутой западный берег. Заметив проход в отвесных береговых скалах,
он повернулся к гребцам:
- Подгребайте поближе к правому берегу. Похоже на бухту, попробуем там
укрыться на ночь.
Подойдя ближе к берегу, они увидели темнеющий вход в пещеру. Он
оказался достаточно широким, чтобы в него вошел корабль. Вглядываясь во
мрак, Сигватсон заметил, что внутри проход расширяется. Приказав остальным
кораблям лечь в дрейф, он сложил мачту, чтобы пройти под низким сводом.
Преодолев бурлящий у входа поток, опытные гребцы легко провели драккар
внутрь, приподняв весла, чтобы уберечь их от ударов о стены.
Когда корабль вошел внутрь, женщины и дети наклонились над бортами, с
удивлением всматриваясь в прозрачную воду. В ней резвились стаи рыб, и было
хорошо видно каменистое дно на глубине в пятьдесят футов. Пришельцев совсем
не пугало, что они оказались в высоком гроте, достаточно большом, чтобы в
нем могла разместиться флотилия, втрое превосходящая маленькую группу
викингов. Хотя их предки приняли христианство, древние языческие традиции
все еще были живы. Образовавшиеся естественным путем гроты пришельцы
продолжали считать жилищами богов.
Внутренние стены грота были до блеска отполированы морскими волнами. Их
венчали куполообразные своды, совершенно гладкие, без малейших признаков мха
или вьющихся растений. Удивительно, но здесь не было и летучих мышей.
Помещение оказалось практически сухим. Глубина у берега не превышала трех
футов, в то время как потолок пещеры возвышался на добрых семьдесят ярдов.
Сигватсон дал команду заходить в грот остальным кораблям. Гребцы его
драккара сложили весла, позволив судну дрейфовать под сводом, пока нос не
уткнулся в песок. Когда корабли приблизились к месту высадки, перекинули
сходни. Все тотчас сошли на сушу, радуясь тому, что впервые за много месяцев
могут размять ноги.
Прежде всего принялись готовить горячую пищу, которой не ели с тех пор,
как ненадолго приставали к земле далеко на севере. По пещерам разбежались
дети - собирать нанесенные течением ветки. Они в изобилии скапливались вдоль
промоин, образовавшихся в результате водяной эрозии.
Разложив костры, женщины начали печь хлеб. В больших железных котлах
варили кашу и тушили рыбу. Несколько мужчин ремонтировали корабельную
оснастку и латали паруса, прохудившиеся за время трудного путешествия.
Другие, забросив сеть, ловили рыбу, которая буквально кишела во фьорде.
Обнаружив такое замечательное укрытие от непогоды, женщины не скрывали
радости. А крепкие, могучие мужчины, привыкшие к морским просторам,
наоборот, чувствовали себя неуютно в замкнутом пространстве.
После ужина, прежде чем устроиться на ночь в кожаных спальных мешках,
младшие из детей Сигватсона, девочки одиннадцати и десяти лет, возбужденно
крича, подбежали к отцу. Схватив за руки, они потянули его в самую дальнюю
часть пещеры. Освещая дорогу факелами, они провели отца в длинный туннель,
где с трудом можно было встать в полный рост. Карабкаясь по каменной осыпи,
они поднялись вверх почти на двести футов. Тут дети остановились и указали
на небольшую расщелину.
- Отец, посмотри, посмотри! - кричали девочки. - Там дыра наверху. И в
нее видны звезды.
Впрочем, и сам Сигватсон отчетливо видел ночное небо, хотя дыра