"Джеки Д'Алессандро. Коснуться твоих губ " - читать интересную книгу автора

- Девочки, вы не видели Самми? Ее вопрос поплыл на волнах музыки.
Самми отпрянула к стене.
- Ну как же, мне кажется, она у чаши с пуншем, - сказала Люсиль,
увлекая мать за собой.
Они исчезли в толпе, и Самми с облегчением вздохнула.
"Ты всего-навсего трусиха", - сказала она себе, почувствовав укор
совести. Уже много лет она не пряталась за кустиками, но сегодня это было
необходимо. Нельзя, конечно, провести остаток этого бесконечного вечера,
играя в прятки, но ей просто необходимо было хотя бы минутку побыть наедине
с собой, прежде чем снова присоединиться к гостям. В висках у нее стучало
от стараний сохранять любезный вид, пока все глазели на нее, шептались о
ней и засыпали ее вопросами. Видит Бог, она никак не ожидала, что таков
будет результат ее неудавшегося похищения.
Хотя она радовалась, что ее семьи ни в коей мере не коснулся скандал
из-за того, что она поздно ночью повстречалась с самым разыскиваемым в
Англии человеком, никто, даже мать, не мог предположить, что Самми
превратится в самую разыскиваемую женщину в их деревне. Она уже больше не
была "бедной, странной Самми". Нет, теперь на нее смотрели как на
"остроумную, обворожительную Самми, которая беседовала с Похитителем
Невест".
Разумеется, эта новообретенная популярность должна была прийтись ей по
душе. Джентльмены, которые еще недавно избегали ее, каждый день приносили
цветы. Женщины наносили ей визиты каждый вечер или присылали приглашения на
чай.
Все, кто еще недавно относился к ней пренебрежительно, добивались
дружбы с ней. Все требовали подробностей ее приключения с Похитителем
Невест. Несмотря на то, что танцевала она очень плохо, джентльмены
наперебой приглашали ее на кадриль или вальс. Деревенские дамы обсуждали с
ней фасоны платьев или драгоценности. Даже ее семья, за исключением
Хьюберта, осыпала ее похвалами, словно она была ученой зверюшкой,
проделавшей какой-то уморительный трюк.
Нет, не могла Саманта радоваться такому взлету популярности, потому
что в глубине души, в той, глубоко запрятанной части своего "я", которая
всегда втайне жаждала признания, знала, что этот интерес к ней всего лишь
поверхностный. Никто из ее новых "друзей" на самом деле ею не
интересовался. Интересовались Похитителем Невест. Она прекрасно понимала,
что, как только их любопытство будет удовлетворено, интерес к ней иссякнет.
И почему-то, хотя она и пыталась этого не допустить, это ранило больнее,
чем болтовня, которую она за многие годы научилась пропускать мимо ушей.
Она вытерпела неиссякающий поток визитеров, чтобы не охлаждать
восторгов матери и сестер по поводу ее новообретенной популярности.
Улыбаясь так, что лицо начинало болеть, Саманта часами сидела в гостиной,
выпила чаю столько, что в нем можно было бы утопить фрегат, отвечала на
бесконечные вопросы, и все это время мечтала вернуться к Хьюберту, вести их
ученые записки, помогать ему в исследованиях, продолжать собственные опыты.
Если удавалось избежать ловушки в гостиной, приходилось стоять перед
портнихой, подгонявшей на нее затейливые платья, в которых она чувствовала
себя броской и неловкой. И все же она не разрушала планов матери, не хотела
портить ей настроения, омрачать ее радость, не желала искушать судьбу,
которая чудесным образом избавила ее семью от скандала.