"Джеки Д'Алессандро. Коснуться твоих губ " - читать интересную книгу автора

браку его родителей и, видит Бог, к браку Маргарет...
Отвернувшись от окна, он прошел по эксминстерскому ковру к столу.
Потянул руку и взял со столешницы красного дерева миниатюру с портретом
сестры. Она заказала эту миниатюру для него как раз перед тем, как он
вступил в армию.
- Храни ее при себе, Эрик, - сказала тогда Маргарет, причем ее
ободряющая улыбка не могла скрыть глубокой тревоги в глазах. - И тогда я
всегда буду с тобой. Буду тебя оберегать.
У него перехватило дыхание. Ее красивое лицо сопровождало его в такие
места, которые он предпочел бы забыть. Она была единственным явлением
красоты в его существовании среди безобразного. Да, она оберегала его. А
вот ему не удалось ее сберечь.
Он смотрел на ее изображение, лежащее у него на ладони, и перед его
мысленным взором вставали воспоминания. День, когда она родилась.
Недовольство отца тем, что жена подарила ему дочь. Печаль его измученной
матери. В ту ночь он прокрался в детскую и посмотрел на маленький воркующий
сверток.
- Не важно, что отец тебя не любит, - прошептал он, и его сердце
пятилетнего ребенка исполнилось решимости. - Он и меня не любит. Я буду
тебя охранять.
Малышка обхватила его палец крошечным кулачком, и все решилось очень
просто.
Множество образов промелькнуло у него в голове. Вот он учит Маргарет
ездить верхом. Помогает ей спасти птицу со сломанным крылом. Лечит
царапины, оставшиеся после того, как она упала с дерева, - чтобы отец ее не
ругал. Вот они убегают в лес, и в его тишине спасаются от постоянного
напряжения и препирательств в доме. Вот он учит ее удить рыбу, и ему редко
удается наловить больше рыбы, чем ей. Вот они играют пьесы Шекспира. И он
наблюдает, как она превращается из озорного ребенка в красивую молодую
женщину, и это наполняет его глубочайшей гордостью. "У нас ничего не было в
этой несчастной семье, кроме друг друга, не правда ли, Маргарет? Только так
мы и могли выносить эту жизнь. Что бы я делал без тебя?"
Но он не смог ей помочь.
Он сжал миниатюру пальцами. Маргарет выдали замуж насильно, и этого
Эрик не простил своему отцу, даже когда тот лежал на смертном одре. Он
продал невинную, красивую Маргарет, точно ювелирное изделие, пожилому
виконту Дарвину, который хотел обзавестись наследником. Многие годы в свете
ходили слухи о дебошах Дарвина, но он обладал тем, чего так жаждал отец
Эрика, - деньгами и неотчуждаемыми имениями. Несмотря на то, что земли у
него самого было очень много, алчный Маркус Ландсдаун жаждал расширить свои
владения. О чувствах Маргарет он совершенно не думал, и этот брак погубил
ее. Эрик в то время воевал на Пиренейском полуострове и ничего не знал о
происходящем.
Он не успел спасти Маргарет.
Но по возвращении дал клятву спасать других, попавших в такое же
положение, и занимался этим. Скольких несчастных молодых женщин принуждают
ежегодно вступать в брак против воли? Он содрогнулся, подумав об этом. Он
пытался уговорить Маргарет оставить Дарвина, обещал помогать ей, но она
отказалась.
С тех пор как он впервые надел свой костюм пять лет тому назад, он