"Роалд Даль. Мистер Ходди" - читать интересную книгу автора

Ходди? Они делают миллионы!
- Ерунда, молодой человек.
- А вы знаете, почему они делают миллионы? - Клод сделал паузу, не
замечая, однако, что лицо его собеседника постепенно желтеет: - Потому что
на личинок огромный спрос, мистер Ходди.
В этот момент мистер Ходди явственно слышал и другие голоса, голоса его
покупателей, как бы доносящиеся до него через прилавок - госпожи Раббитс,
например, когда она берет свою порцию масла, боже! - эта Раббитс, с ее
коричневатыми усиками, всегда громким голосом и привычкой приговаривать:
"Так, так, так...; он и сейчас слышал, как она говорит: так, так, так...,
мистер Ходди, значит, ваша Клэрис вышла замуж на прошлой неделе. Это так
славно, должна я сказать, а что поделывает ее муж, мистер Ходди? А?" - "Он
владелец фабрики личинок, миссис Раббитс"."Ну нет, покорно благодарю, -
сказал он себе, глядя на Клода маленькими злыми глазами. - Ну уж спасибо -
удружил! Нет, этого я не допущу".
- Я не могу сказать, - произнес он натянуто, - чтобы у меня
когда-нибудь была потребность в личинках. Раз вы упомянули о спросе, мистер
Ходди... Я тоже не нуждаюсь в личинках. Как и многие другие. Но позвольте
вас спросить еще кое о чем. Как часто вам приходилось испытывать "ужду...
скажем, в коронной шестерке или в каком-нибудь зубчатом колесе?
Это был находчивый вопрос, и Клод позволил себе замедленную приторную
улыбку.
- Да что же делают с этими личинками?
- Я знаю только одно: определенные люди покупают определенные вещи.
Так? Вы в своей жизни никогда не покупали коронную шестерню или зубчатое
колесо, но это не говорит о том, что нет людей, которые каждый следующий миг
становятся богаче из-за того, что приобрели эти вещи. То же самое и с
личинками!
- Может быть, вы назовете мне этих неприятных личностей, которые
покупают личинки?
- Личинки покупают рыболовы, мистер Ходди. Любители-рыболовы. По всей
стране тысячи и тысячи рыболовов каждый уикэнд отправляются на реки
рыбачить, и всем им нужны личинки, и все они готовы платить за них хорошие
деньги. Пройдите в воскресенье вдоль реки, где угодно, хотя бы вдоль Марлоу,
и вы увидите, что берега буквально облеплены рыбаками. Они сидят друг на
друге, просто облепив оба берега.
- Эти люди не покупают личинок. Они идут на зады своего садового
участка и накапывают червей.
- Вот тут-то вы и не правы, мистер Ходди, если позволите м"е это
заметить. Тут вы абсолютно не правы. Им нужны личинки, а не черви.
- В таком случае они обзаведутся собственными личинками.
- Они не хотят, чтобы у них были собственные личинки. Только
представьте, мистер Ходди, вот вы в субботу после полудня собираетесь на
рыбалку, а по почте приходит прекрасная чистенькая банка с личинками, и вы
бросаете ее в сумку и идете на рыбалку. И у вас не болит голова о том, чтобы
накопать червей или раздобыть личинок, когда их доставляют прямо к вашему
порогу за шиллинг или два, ведь так?
- А могу я спросить, как вы собираетесь развернуть вашу фабрику
личинок? - Когда он произносил слово "личинок", казалось, что он выплевывает
горькую косточку.