"Лэйси Дансер. Оплаченные долги " - читать интересную книгу автора

Он осушил бокал и поставил его на край парапета, окружавшего террасу,
с досадой ощущая в себе признаки острой заинтересованности. Он никогда не
делил ничьих симпатий, был против показухи и считал, что на то время, пока
длится любовь, надо сохранять верность. Силк таких правил не
придерживалась. Она играла на публику - на мужчин, стоявших в освещенной
комнате, и ее глаза бросали вызов всем и каждому. Но тех, кто принимал этот
вызов, она держала на расстоянии. Поначалу он этому не поверил, ждал, когда
кто-нибудь ее затронет, вызовет искреннее чувство в этих необычных глазах
цвета расплавленного золота. Но никто не тронул ее чувств - даже тот
мужчина, с которым она, по слухам, в последнее время была близка. Чувствуя
отвращение к своему новому заданию, он повернулся к Силк Браун Сент-Джеймс
и всему, что она собой олицетворяла, спиной. Он выполнит свою работу. Ему
хорошо платят - и его честь требует, чтобы он полностью отработал
полученные им деньги. Но по отношению к медовоглазой обольстительнице это
было первым и единственным соображением.


1

Элегантно обставленная комната была наполнена солнцем. Городской шум
не проникал за узорчатые чугунные ворота с гербом Сент-Джеймсов, охранявшие
окружавший дом участок. По пологим пенсильванским холмам, поросшим травой,
были разбросаны вековые тенистые деревья. Озеро, по которому весной
скользили в сопровождении своих птенцов царственные лебеди, придавало
участку вид парка, чьи извилистые тропинки предлагали множество
безмятежно-мирных видов. Но как бы ни великолепен был участок, настоящей
его жемчужиной являлся сам дом. Он был построен еще до Гражданской войны и
пережил финансовые взлеты и падения, крах 1929 года и всю боль и трагедии,
выпавшие на долю семьи Сент-Джеймсов за всю их историю. Сейчас домом
владели Лоррейн Дейтон Сент-Джеймс и ее муж Джеффри. Обоим было под
семьдесят, и оба славились своей благотворительностью и необыкновенным
обаянием. Одной из главных филантропических организаций, примерно сорок
пять лет тому назад основанной Лоррейн Дейтон Сент-Джеймс, был Детский
приют Дейтон Сент-Джеймсов, расположенный на противоположной стороне
города.
Этот приют принес Лоррейн и ее мужу некоторую долю умиротворения,
ощущение того, что их жизнь прошла не напрасно. Это оказалось для них
особенно ценно после опустошенности тех первых лет, последовавших за
известием о том, что у них никогда не будет детей, которые продолжили бы
историю двух старинных семейств. И Лоррейн, и Джеффри являлись последними
представителями своих фамилий. Но в отличие от многих своих современников
они не сочли это соображение главным. Среди преобладавших в то время браков
по расчету, заключавшихся между детьми из богатых семей, они отличались
тем, что поженились по любви и, конечно же, хотели, чтобы эта любовь нашла
свое выражение в детях. Несмотря на то, что Лоррейн росла в довольстве и
неге, она была полна здравого смысла. Медицина не успела найти решения ее
проблемы, но она решила ее сама, с помощью Джеффри, конечно. Сначала они
основали приют, а позднее приняли в свой дом и свое сердце четырех девочек.
Все они были очень разными, но у всех позади были трагедии, так что они
отчаянно нуждались в том, что не могли бы им предоставить семьи среднего