"Оливия Дарнелл. Вилла Бастет " - читать интересную книгу автора

Оливия Дарнелл


Вилла Бастет


(пер. Ольга Дмитриева)

Сильвия Марвелл так долго разглядывала цветы на ковре под ногами, что
сидящая напротив нее немолодая, доброжелательно улыбающаяся женщина не
выдержала.
- Итак? - начала она, выразительно взглянув на часы.
Эдна Кэттон, именно так звали эту даму, имела полное право дорожить
своим временем: оно стоило очень дорого. Ее реабилитационный центр для
женщин, потерявших мужей, процветал, и клиентками могли стать только очень
обеспеченные вдовы.
- Кто порекомендовал вам обратиться ко мне? - ласково спросила она.
- Моя подруга Мэри Эймор, - Сильвия приложила к глазам платочек.
- Бедная Мэри, - миссис Кэттон печально покачала головой, - я так
сожалею, что она прервала курс реабилитации. Уверена, еще две недели в нашем
центре, и она уже сейчас была бы весела и беззаботна.
- Да, несомненно, - Сильвия выглянула в окно, выходящее на залитую
солнцем большую лужайку, расцвеченную яркими пятнами отнюдь не вдовьих
платьев. Женщины весело щебетали друг с другом, плели венки, играли в
бадминтон. Сильвии даже показалось, что она слышит веселую музыку.
Миссис Кэттон явно наслаждалась произведенным впечатлением.
- Мой метод полностью лишен ханжества. У нас здесь даже есть
ресторанчик "Веселая вдова". И пусть лицемеры указывают на нас пальцами, для
меня главное, чтобы мои девочки были счастливы.
- Я бы так хотела обрести хотя бы душевный покой, - вздохнула Сильвия.
- Вы его обретете, а пока скажите, когда умер ваш муж.
- Мой муж, - начала Сильвия, - собственно, жив, но очень давно болен, и
боюсь, что когда он умрет, я буду не в силах справиться со своим горем.
- Понятно, - сочувственно кивнула миссис Кэттон.
- И потом - кошки!
- Кошки?
- У него десять кошек, он их обожает и внес в завещание пункт, по
которому эти твари и их потомство должны остаться в нашем доме до конца дней
своих. Я не имею права даже стерилизовать эту пушистую мерзость, а
душеприказчики должны следить за их здоровьем.
- Вы можете уехать из дома.
- Нет, по завещанию я должна жить в нем, пока не умрет последняя кошка,
чтобы следить за их здоровьем.
- Удивительно, что вы обратились сюда по рекомендации бедняжки Мэри.
Она, насколько я знаю, очень любила кошек.
- Настолько, что даже простила им смерть мужа. Я когда прочла об этом в
газетах, тут же подумала о Генри. Простая кошачья царапина и сепсис - ну не
удивительно ли!
- Не вижу ничего удивительного, - отозвалась миссис Кэттон. - Это
редкий, но отмеченный в истории медицины случай, когда инфекция под когтем