"Джеральд Даррел. Гончие Бафута" - читать интересную книгу автора

Смит останется в Мамфе и будет присматривать за главным лагерем, собирая по
мелочам все, что удастся найти в ближнем лесу с помощью местных жителей, а я
тем временем поеду в глубь страны, в горы, где леса уступают место поросшим
густой травой равнинам. В этом горном мире с его странной растительностью и
более прохладным климатом можно будет найти совсем иную фауну, нежели в
жарких лесах.
Я не знал, какую часть равнин мне выбрать, на чем остановиться, и пошел
посоветоваться к местному начальнику. Я объяснил ему, что мне надо, он
разложил на столе карту горных районов, и мы вместе склонились над нею.
Вдруг он ткнул пальцем в какую-то точку и глянул на меня.
- Как насчет Бафута? - спросил он.
- А это подходящее место? Что там за люди?
- Вас должен интересовать только один человек в Бафуте - Фон, - сказал
чиновник. - Расположите его к себе, и люди сделают для вас все, что вам
нужно.
- Фон? Это что, вождь?
- Он в этом краю нечто вроде римского императора, - сказал чиновник и
очертил пальцем на карте большой круг. - Его слово для них закон. Этот
тамошний Фон - премилый старый мошенник, и вернейший путь к его сердцу -
доказать, что вы можете выпить не меньше его самого. У него там прекрасная
большая вилла, он построил ее нарочно на тот случай, если к нему явятся
гости-европейцы. Напишите ему, и он позволит вам остановиться у него и даже
наверняка сам вас пригласит. Да в Бафут вообще стоит съездить, если вы там и
не останетесь.
- Что ж, я пошлю ему записку, посмотрим, что он скажет.
- Постарайтесь хорошенько... э-э... подкрепить ваше письмо. - сказал
чиновник.
- Сейчас же пойду в лавку за бутылкой подкрепляющего, - заверил я.
В тот же день в горы отправился гонец с моим письмом и бутылкой джина.
Через четыре дня он вернулся с обратным посланием от Фона; этот любопытный
документ необыкновенно меня воодушевил:
Резиденция Фона Бафута, Бафут, Беменда, 5 марта 1949 г.
Мой дорогой друг!
Твое письмо от 3 марта получил, кстати с приложением, и оценил.
Да, я принимаю твой приезд в Бафут на время два месяца насчет твоих
животных и тоже буду очень рад отдать тебе в распоряжение один дом в моих
владениях, если ты мне хорошо заплатишь. Сердечно твой
Фон Бафута
Я тотчас приготовился к отъезду в Бафут.

ГЛАВА I. Жабы и танцующие обезьяны

О большинстве грузовиков в Западной Африке никак не скажешь, что они
находятся в расцвете молодости и красоты, и я на горьком опыте научился не
ждать от них ничего хорошего. И все же вид грузовика, который прибыл, чтобы
везти меня в горы, превзошел худшие мои ожидания: казалось, он сию минуту
развалится. Грузовик стоял на полуспущенных шинах, пыхтел и хрипел,
изнемогая от усталости, - а ведь ему пришлось всего лишь подняться по
отлогому склону небольшого холма к нашему лагерю, - и я не без трепета
вверил ему мой груз и самого себя. Шофер оказался весельчаком: он сразу