"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

животами стояли в канавах и, сверкая белыми зубами, энергично размахивали
пальмовыми листьями. В одной деревне мы купили за полшиллинга большую связку
бананов и накинулись на эти изысканные фрукты с такой жадностью, что вскоре
нам стало нехорошо. В Кумбу приехали в сумерках. Над головами, в густой
листве, пронзительно кричали серые попугаи. Я достаточно ясно объяснил
экипажу грузовика, что утром мы хотим выехать как можно раньше. Затем мы
поужинали и, усталые, закрывшись сетками от москитов, легли спать.
К нашему удивлению, в восемь часов мы были уже в пути, и, как бы
компенсируя невзгоды вчерашнего дня, машина мчалась, как птица. В полдень мы
перекусили на обочине дороги под раскидистыми деревьями, отстояв свои
сандвичи от местных муравьев, запили завтрак теплым пивом. Между делом
осмотрели окрестности с помощью полевых биноклей. Жизнь пернатых, как и
вчера, казалась нам наиболее интересной: желтоголовые птицы-носороги с
криками метались между вершинами деревьев, зимородки блестели на поваленных
стволах, красивая ярко-коричневая и желтая кукушка с длинным клювом
рассматривала нас во время нашего завтрака. Изящная кроваво-красная стрекоза
пролетела над дорогой, колыхнулась в сторону и села на край моего стакана с
пивом. Шесть больших муравьев медленно и методично ползли вверх по моей
ноге, неожиданно к их компании по еле видимой ниточке сверху присоединилась
маленькая зеленая гусеница. К вечеру мы прибыли в Мамфе и разместились в
больших, неуютных, отражающих каждый звук комнатах гостиницы. Затем мы
наблюдали, как бледно-розовые гекко выползли из щелей и начали на потолке
горячую охоту за насекомыми. привлеченными светом нашей лампы. Гекко почти
незаметно подползали по белому потолку к отдыхающей моли или мухе, с
неожиданной быстротой бросались вперед и кусали жертву. В следующий момент
насекомое улетало, а гекко после короткой паузы для отдыха и размышлений
направлялись на поиски новой цели.
В Мамфе мы запаслись продуктами и различными нужными вещами, после чего
стали обсуждать дальнейшие планы. Джон хотел посетить деревню Бакебе, в 25
милях от Мамфе, где, по рассказам местных жителей, водится много птиц. Я
хотел ехать в Эшоби. Эта деревня находится севернее реки Кросс, на окраине
почти необитаемого лесного района, простирающегося сплошным массивом на
сотни миль к северу и вплотную примыкающего к безлюдным горам, в которых
живут гориллы. Я чувствовал, что Эшоби - идеальное место для организации
промежуточной базы, основную же базу Джон создаст в Бакебе. Занимаясь
млекопитающими и пресмыкающимися, я.мог также и ловить птиц для Джона;
собирая в Бакебе птиц. Джон попутно мог поймать и каких-либо интересующих
меня млекопитающих и пресмыкающихся. Этот план был принят, я начал искать
носильщиков для перехода в Эшоби (дороги туда не было) и нанял грузовик,
чтобы доставить Джона в облюбованную им деревню, расположенную, к счастью,
при дороге.
Настало утро нашего расставания. Мы с Джоном завтракали под деревьями
во дворе гостиницы, когда появились десять моих носильщиков. Вид их не
предвещал ничего хорошего.
- Не думаю, что ты дойдешь по Эшоби в такой компании.-с сомнением
проговорил Джон.-Скорее всего ты будешь съеден ими, прежде чем вы успеете
пройти полмили по лесу.
Один из носильщиков широко зевнул, обнажив крупные острые зубы.
Предположение Джона стало казаться мне довольно реальным. В это время
подошел парикмахер, чтобы подстричь меня перед уходом в Эшоби. Мысль о том.