"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

Я не знал, как поступить. Мамы - единственного члена семьи, с некоторым
сочувствием относившейся к моему увлечению дикой фауной,- в эту минуту не
было дома, и я не мог спросить ее, как она посмотрит на то, что мой и без
того уже обширный зверинец пополнится ланью, хотя бы и теленком. А владелец
требовал немедленного ответа.
- Папа говорит, если ты откажешься, придется ее прикончить,- мрачно
заявил он.
Это решило дело. Я сказал, что буду рад на следующий день получить
Гортензию - так звали лань
Когда мама вернулась из магазина, у меня была уже приготовлена история,
которая тронула бы даже каменное сердце, не говоря уже о чувствительном
мамином. Бедная маленькая лань, мало того, что ее разлучили с матерью, так
теперь ей еще грозила смертная казнь, если мы не придем на помощь. Неужели
мы откажемся? Поняв из моего рассказа, что речь идет о животном ростом с
маленького терьера, мама сказала, что ни в коем случае нельзя допускать
убийства лани, ведь мы вполне можем (как я подсказал) найти для нее уголок в
гараже.
- Конечно, мы ее возьмем,- заключила мама.
После чего позвонила в молочную и попросила оставлять нам сверх обычной
нормы еще шесть литров молока в день; маме представлялось, что подрастающей
лани нужно много молока.
На другой день большой фургон доставил Гортензию. Как только владелец
вывел лань из фургона, стало очевидно, во-первых, что Гортензия - самец,
во-вторых, что ему около четырех лет. Элегантная пятнистая шуба, высота в
холке около метра, голова увенчана шоколадного цвета рогами с множеством
грозных отростков.
- Какой же это детеныш! - в ужасе воскликнула мама.
- Что вы, мэм,- поспешно ответил отец моего приятеля.- Он еще совсем
юнец. Милейшее животное, смирный, как пес.
Гортензия провел рогами по калитке - получился звук, напоминающий
ружейную перестрелку, потом наклонился и аккуратно сорвал одну из маминых
премированных хризантем. Задумчиво жуя цветок, он обратил свой ясный взор на
нас. Не дожидаясь, когда мамa придет в себя от неожиданности, я горячо
поблагодарил мальчика и его отца, схватил пристегнутый ошейнику Гортензии
собачий поводок и повел своего зверя к гаражу. Я ни за что на свете не
признался бы маме, что тоже мыслил себе этакого крохотного умилительного
Бэмби. Ухлопал немало денег на бутылочку для кормления, а мне привезли нечто
вроде красавца, изображенного на известной картине Лэнсье "Олень,
отбивающийся от собак"...
В сопровождении мамы мы с Гортензией вошли в гараж, и я еще не успел
привязать свою лань, как он проникся сильнейшим отвращением к тачке и
попытался - безуспешно - подбросить ее в воздух. Пришлось Гортензии
довольствоваться тем, что он опрокинул тачку и разбросал по земле ее
содержимое. Я привязал его к стене и живо убрал из гаража все садовые
принадлежности, какие только могли вызвать гнев лани.
- Надеюсь, милый, он будет вести себя не очень буйно,- озабоченно
произнесла мама.- Ты ведь знаешь, Ларри не выносит никакого буйства.
Я слишком хорошо знал, как мой старший брат относится к любым
представителям животного мира, будь то буйные или смирные, и возблагодарил
небо за то, что его, а также моего второго брата и сестры нe было дома,