"Джеральд Даррелл. Юбилей ковчега (о животных)" - читать интересную книгу автора

темными пятнышками, длинный хвост украшен кольчатым рисунком. Янтарного
цвета выпуклые глаза с щелевидным зрачком придают цивете отдаленное
сходство с рептилией. Я приобрел Потсила в Западной Африке, когда он
только родился и еще был слепой. Как только у него открылись глаза и
прорезались молочные зубы, мне стало ясно, что я выкармливаю монстра. Для
Потсила смысл жизни заключался в обжорстве, он жадно набрасывался на все,
на чем останавливался его взгляд, оправдывая с лихвой определение
"всеядный", коим в справочниках сопровождается название этого зверька.
Издавая ликующие звуки, Потсил уписывал все, что прочие наши питомцы
отвергали как совершенно несъедобное. Похоже, больше всего на свете он
мечтал о том, чтобы скушать человека, не сомневаясь, что ему это вполне по
силам. Чистить клетку Потсила было делом весьма рискованным - каким бы
сонным он ни казался с виду, под влиянием желудочных соков мог двигаться с
быстротой молнии. Одним из моих самых интересных шрамов я обязан именно
Потсилу, а потому готов был расстаться с ним без всякого сожаления.
А дело было так. Однажды утром, проходя мимо его обители, я застал за
уборкой одного нашего сотрудника. Наивный новичок, он посчитал Потсила
этакой безобидной кошечкой, а потому взял его за шиворот одной рукой и
прижал к своей груди, чтобы другой рукой приступить к уборке. Иногда
наивность подобного рода окупается, потому что застигнутый врасплох зверек
не сразу приходит в себя. Сдуру я решил помочь новичку.
- Дай-ка я его подержу, - сказал я, - он знает меня.
Наклонившись вперед, я схватил Потсила за шиворот и приготовился
взять его другой рукой за хвост. Обычно этот способ позволял избегать
соприкосновения с зубами и когтями Потсила. Не успел я, однако, довести
задуманный маневр до конца, как за спиной у меня чей-то голос радостно
произнес:
- Вы, очевидно, мистер Даррелл!
Я повернулся на голос, и Потсил не замедлил воспользоваться этим.
Повиснув в воздухе, точно висельник в петле, он изогнулся и вонзил в мое
запястье острейшие втяжные когти, за которыми последовали и зубы, коим мог
бы позавидовать детеныш саблезубого тигра. Полагаю, многим из нас
доводилось поражаться тому, сколько крови содержится в наших сосудах, ведь
обычно мы стараемся не слишком ее расплескивать. Когда клыки Потсила
вонзились в мое тело, как горячее лезвие вонзается в масло, мне
показалось, что я каждую секунду теряю не менее полутора литров
животворной жидкости. Каким-то образом мне удалось подавить крик боли,
заставив себя произнести:
- Доброе утро.
Передо мной стояли две маленькие старушки - ни дать ни взять два
гномика с улыбкой на морщинистых лицах и шляпками от гриба на головах.
- Извините, ради Бога, что мы помешали вам играть с вашими
зверушками, - сказал первый гномик, - но нам казалось, что мы просто
обязаны рассказать вам, как нам понравился ваш зоопарк.
- Спасибо, - прохрипел я.
- И все животные такие упитанные, так хорошо выглядят, - продолжала
старушка.
- Мы стараемся давать им только отборный корм, - сообщил я, меж тем
как Потсил, ворча от удовольствия, продолжал уплетать мою руку.
Ни одна героиня фильмов про Дракулу не могла бы похвастаться таким