"Джеральд Даррел. Ковчег на острове (про животных)" - читать интересную книгу автора

тут мне посчастливилось - меня приняли на работу в зоопарк Уипснейд в
Бедфордшире, загородную базу Лондонского зоологического общества. Я числился
смотрителем-практикантом - громкое звание; на самом же деле я был мальчиком
на побегушках, меня совали в ту секцию, где требовался подручный для черной
работы. Такая практика была во многом идеальной: я усвоил хотя бы то, что
работа с животными - дело, как правило, тяжелое, грязное и далеко не
романтичное; зато я общался с множеством чудесных животных, от эму до
слонов. После Уипснейда я десять лет занимался отловом зверей, финансировал
и возглавлял десять серьезных экспедиций в разные концы света, добывая
животных для зоопарков.
Уже работая в Уипснейде и потом в ходе моих первых четырех экспедиций я
стал задумываться над назначением зоопарков. Не потому, что сомневался в их
целесообразности вообще: я верил (и по-прежнему верю), что зоопарк - весьма
нужное учреждение. Мои сомнения касались практической деятельности некоторых
зоопарков и общей ориентации большинства из них. До прихода в Уипснейд мне,
зооманьяку, казалось, что критиковать какой-либо зоопарк, хотя бы очень
мягко, - святотатство, чреватое карой небесной. Однако впечатления от
Уипснейда и от многих других коллекций, куда я поставлял животных, посеяли в
моей душе растущее беспокойство. Накапливая опыт, я пришел к выводу, что
многое в работе обычных зоопарков заслуживает критики, более того,
критиковать необходимо, чтобы зоопарки вышли из застоя, который поразил
подавляющее большинство этих столь важных, на мой взгляд, заведений или в
котором они пребывали с самого начала. Да только невелика хитрость
критиковать канатоходца, если вы сами ни разу не становились на подвешенный
канат, и я более прежнего проникся решимостью учредить собственный зоопарк.
Делясь с другими своим замыслом, я смог убедиться по реакции
собеседников, как низко зоопарки позволили себе пасть в глазах
общественности. Скажи я, что собираюсь наладить производство пластиковых
бутылок, сколотить поп-группу, открыть клуб со стриптизом или еще
какое-нибудь заведение, приносящее столь очевидное благо человечеству, мои
планы, конечно, были бы встречены сочувственно. Но зоопарк? Место, куда вы
скрепя сердце отправляетесь с детьми, чтобы они покатались верхом на слоне и
объелись мороженым? Место, где животных держат в заточении? Неужели я это
замыслил всерьез? Почему, почему именно зоопарк?
В какой-то мере я понимал и даже разделял их точку зрения. Ответить на
вопрос "почему?" было трудно, так как наши представления о зоопарке в корне
расходились. Все дело в том, что прежде (да и теперь тоже) лишь очень
немногие, будь то ученые или люди, к науке отношения не имеющие, верно
осознавали значение хорошего зоопарка. По сей день зоопарки не считают
серьезными научными учреждениями, не желают понять, что в них можно
проводить огромную и важную исследовательскую, охранную и просветительную
работу. В большой мере здесь повинны сами зоопарки - слишком уж часто они,
явно пребывая в полном неведении о своих научных возможностях, дают повод
всем и всякому смотреть на них исключительно как на увеселительное
заведение. Стоит ли удивляться, что широкая публика и ученая братия видят в
зоопарке развлекательное предприятие - не столь мобильное и легкое на
подъем, как странствующий цирк, но примерно равное ему по научному значению.
Обычно зоопарки даже поощряют такой взгляд, ведь слово "научный" для
большинства людей стоит в одном ряду со словом "скучный", столь пагубно
влияющим на сборы.