"Джеральд Даррел. Ковчег на острове (про животных)" - читать интересную книгу автора

Когда вполне совместимая пара благополучно сосуществует и не
размножается, мы спрашиваем себя, в чем наша промашка; ведь если у животных
нет физических изъянов, значит, виноваты мы - или корм не тот, или помещение
не годится. В прошлом очень уж часто зверей спешили относить к категории
"трудных" или "не размножающихся в неволе", как будто виноваты были они
сами, а не люди, на чьем попечении они находились. Было время, когда
считалось невозможным получить приплод, скажем, от носорогов и бегемотов; но
в конце концов додумались, в чем фокус, и теперь их размножение не
составляет большой трудности. На случай, если кому-то слово "фокус"
покажется несолидным, объясню, что я подразумеваю. Я всегда говорил: когда
решены основные проблемы - помещение и корм (а их можно решить, разве что
вам предложили голубого кита), нет такого вида фауны, которого нельзя
разводить в неволе, если вы сумели дознаться, в чем фокус. Тут могут быть и
стержневые моменты вроде подбора подходящего партнера, оборудования
надлежащей площадки для родов, полноценного рациона и более питательного
корма для беременной самки, а могут быть и мелочи вроде оснащения клетки
нужным количеством веревок для лазания. Решение есть во всех случаях; найти
его зависит от вашей смекалки, потому что на помощи самого животного, как
правило, рассчитывать не приходится.
И как же хорошо на душе, когда секрет наконец раскрыт, вы все сделали
правильно и видите, как ваши усилия венчаются удачей. С двумя совсем
различными животными мы достигли успеха так быстро, что сами были поражены и
отнесли эти случаи в ряд наших самых громких побед. Речь идет о краснощеком
ибисе и о ямайской хутии - маленьком грызуне, исконном обитателе
Вест-Индских островов. Над обоими нависла угроза полного истребления,
поэтому было очень важно создать плодовитые колонии в неволе.
Будущее краснощекого ибиса в дикой природе выглядит, мягко выражаясь,
мрачно; шансов выжить у него чрезвычайно мало. Не самый крупный
представитель семейства ибисов, он обладает длинным изогнутым клювом;
траурно-черное оперение отливает на свету зеленью и пурпуром; кожа вокруг
клюва голая, красноватого цвета; на голове сзади свисает причудливый длинный
хохол, как будто у птицы сдвинулся на затылок парик из перьев, обнажив
лысину впереди. Краснощекие ибисы гнездятся колониями на скальных уступах,
где и выращивают свое потомство. Некогда они были распространены от Ближнего
Востока до Северной Африки и даже в Европе, вплоть до Швейцарии.
Разорение гнезд (птенцы считались изысканным кушаньем), а затем
отравление взрослых птиц и их потомства ДДТ и другими пестицидами сильно
сократили ареал и численность краснощеких ибисов, так что их теперь
насчитывают всего около 500 пар. Известно лишь два гнездовья. Одно в
Северной Африке; здесь число птиц быстро уменьшается, вероятно, из-за
пестицидов, да и само гнездовье находится под угрозой в связи со
строительством плотины. Второе, на беду для его обитателей, расположилось
посреди городка Биреджик на берегу Евфрата.
Прежде птицы здесь как-то охранялись, их прилет на гнездовье отмечался
пышным праздником. Но по мере роста Биреджика жители его становились более
"цивилизованными" и "просвещенными", праздничный ритуал был забыт, и
краснощекие ибисы из источника радости одним махом превратились во
вредителей: невоспитанные птицы роняли помет на горожан, когда те спали на
крышах своих домов. Мальчишки забивали камнями птенцов на каменных нишах, к
тому же земля на окружающих полях (где взрослые птицы поедали личинок