"Сесилия Дарт-Торнтон. Заклятие немоты ("Горькие узы" #1) " - читать интересную книгу автора

же важными. А теперь хватит, не стоит слишком много болтать о своих
хозяевах.
К тому времени найденыш уже знал, что Всадники Бури и в самом деле были
ровней королям, образуя особую касту людей, которые рождались для своего
ремесла и всю жизнь совершенствовались в нем. Без них передача сообщений
была бы невозможна, и ценные грузы не достигли бы ни одного города, поселка
в горах или крупной деревни. К представителям клана предъявлялось множество
требований, этим делом занимались исключительно Двенадцать Домов.
Как бы там ни было, для парня-слуги не имел большого значения тот факт,
что господа разъезжают верхом по небесам. Его терзало другое: душевные
страдания и тяжкий повседневный труд. Хотя обитатели Башни не имели проблем
с провизией, к найденышу это не относилось. Его пища была скудна, да и той
могли лишить за любую провинность либо попросту украсть. Внутренности
новичка усохли до такой степени, что кости торчали наружу, словно детали
какого-то механизма.
Большая часть прислуги сторонилась безымянного юноши, некоторые
испытывали к нему стойкую неприязнь. Несмотря на все старания быть послушным
и угодливым, он вечно получал одни тумаки и оскорбления. Найденыш до глубины
души боялся своих обидчиков; он весь трепетал и съеживался, увидав
поблизости кого-нибудь из них. Жалобы не имели смысла. Все, что ему
оставалось, - это терпеть. К коже было больно прикасаться: она вся была в
синяках и ссадинах.
Новичка считали полоумным, никто не пытался заговорить с ним, тем более
чему-то научить. Одна лишь дочь хранителя ключей была добра к нему.
Девушку звали Кейтри, ей было не больше двенадцати весен. Когда она
впервые увидела найденыша, тот натирал медную ручку двери и плакал, роняя
слезы прямо в воск. Сначала она, как и все остальные, отшатнулась от уродца,
затем преодолела свой испуг, посмотрела на парня еще раз - и ее взгляд
смягчился, как если бы она увидела не слабоумного калеку, а раненое
животное, нуждающееся в помощи.
- Почему ты плачешь? - спросила она.
Найденыш только покачал головой. Девушка заметила, как свободно
болтается туника на его исхудавшем теле, и стала время от времени носить
парнишке кусочки черствого хлеба и подгнившие яблоки. Кейтри была
единственным человеком, который по-настоящему говорил с юношей. Это она
поведала ему о великолепных Летучих кораблях, бороздящих небеса и иногда
причаливающих к Башне Исс.
Со временем благодаря подслушанным разговорам, личному опыту и редким
снисходительным объяснениям найденыш получил более ясное представление о
своих хозяевах. Добрую половину сведений он услышал, посещая кухню, где
каждый вечер собиралась прислуга, чтобы поделиться друг с другом
удивительными историями. Так подопечный Гретхет начал постигать тот
чудесный, полный опасностей мир, который открывался за воротами Башни.
Кухня для прислуги насквозь прокоптилась печным дымом и пропахла
шалфеем. Вечерами все хлопоты здесь прекращались, и наступал покой. Огонь в
камине, где можно было целиком зажарить быка, чуть теплился, остывая после
дневной суеты. В углу у дымохода лежал позабытый соломенный щит, пропитанный
водой, - им поварята прикрывались от нестерпимого жара и искр, когда крутили
дичь на вертеле. Похожие на пушистые головки одуванчиков, мерцали лампы,
выхватывая из темноты очертания кухонной утвари: медные сковороды, глиняные