"Альфонс Доде. Бессмертный" - читать интересную книгу автора

сватовстве, которое ей поручено.
При слове "сватовство" Поль вздрогнул и искоса взглянул на мать.
- И кого это ты собираешься сватать?
Она поклялась никому не говорить, но ему...
- Князя д'Атис.
- Сами!.. И кому же?
Она повела своим хитрым носиком.
- Ты ее не знаешь... Иностранка... Очень богатая. Если мне удастся, я
сумею тебе помочь... Все обусловлено, подтверждено письмами...
Поль улыбнулся, совершенно успокоенный.
- А герцогиня?
- Ну, само собой, она и не подозревает.
- Ее князь, ее Сами... Связь, которая длится пятнадцать лет!
Госпожа Астье пожала плечами с таким ужасающим равнодушием, с каким
только женщина может отнестись к другой.
- Тем хуже для нее! В ее годы...
- Сколько же ей лет?
- Она родилась в двадцать седьмом году... Теперь у нас восьмидесятый...
Считай. На год старше меня.
- Герцогиня?.. - воскликнул в изумлении Поль.
Мать рассмеялась.
- Ну да, невежа ты этакий... Чему ты удивляешься? Ты, наверное,
думаешь, что она на двадцать лет моложе меня... Что там ни говори, а даже
самого прожженного из вас нетрудно провести. Во всяком случае, сам
понимаешь: бедный князь ведь не может всю жизнь нести на себе это ярмо,
тем более что недалек день, когда старый герцог умрет и придется жениться
на вдове. Представляешь себе Сами женатым на этой старухе...
- Однако! Недурно иметь тебя своим другом!
Она вскипела. Герцогиня - друг!.. Нечего сказать!.. Женщина, у которой
шестьсот тысяч франков годового дохода, прекрасно знающая их тяжелое
положение, она, несмотря на их близость, никогда даже не подумала прийти
им на помощь... Изредка какое-нибудь платьице, шляпка от своей модистки...
Практичные подарки, не доставляющие удовольствия.
- Новогодние подношения дедушки Рею, - поддакнул Поль, - атлас,
географическая карта...
- О, я думаю, что Антония еще скупее!.. Помнишь, в Муссо, в самый
разгар фруктового сезона, когда Сами не бывало в замке, какие нам подавали
сливы к десерту? А уж там ли нет плодовых садов и огородов?! Но фрукты и
овощи отсылаются на базары в Блуа и Вандом... Это уж у них в крови. Ее
отец, маршал, прославился скупостью при дворе Луи-Филиппа... (*4) А слыть
скрягой при этом дворе!.. Все они одинаковы, эти знатные корсиканские
семьи, все скаредны и чванливы. На серебряной посуде с фамильными гербами
едят каштаны, от которых свиньи воротят рыла... Герцогиня! Да она сама
ведет расчеты со своим дворецким... Каждое утро ей приносят показать
говядину для стола... А вечером, лежа в постели, вся в кружевах - мне сам
князь это рассказывал, - чуть ли не в его объятиях, она подсчитывает
дневные расходы.
Госпожа Астье отводила душу. Ее пронзительный шипящий голос напоминал
крик морской птицы, раздающийся с корабельной мачты. Сын слушал - вначале
охотно, потом с нетерпением, мысли его были уже далеко.