"А.Даурский. Вихрь степей (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

Белая Звезда мчалась на полкорпуса впереди; ноздри ее дрожали от
напряжения. Вихрь Степей, весь в пене, с искрящимися от борьбы глазами,
летел за ней, как сокол за голубкой.
Оставалось не более полуверсты. Мальчик-чикуриец вдруг ударил Вихря
Степей нагайкой. Благородный конь весь вздрогнул от небывалого
оскорбления и в гневе стрелой вылетел вперед, - но Белая Звезда шутя
нагнала его, вновь пошла на голову вперед. Теперь уже оба
мальчика-наездника бешено хлестали нагайками скакунов, и они, напрягая
последние силы, мчались. Казалось, они не скачут, а летят, не касаясь
ногами земли.
Слава Вихря стала меркнуть. Несмотря на весь бешеный пыл, он не мог
отыграть у Белой Звезды полкорпуса...
Оставалось до меты всего несколько саженей.
Вдруг Белая Звезда замедлила бег, пошла как-то тише, тяжелее; Вихрю
Степей удалось, напрягая последние силы, нагнать ее. К мете они подошли
голова в голову.
Толпа ревом восторга приветствовала соперников-победителей...
Чикурийцы и киргизы бросились к своим скакунам.
Белая Звезда, вся в пене, порывисто дышала и нервно дрожала. Вдруг
она закачалась и грузно рухнула на землю, забившись в последних
конвульсиях...
Киргизы с хмурыми лицами долго стояли над трупом своего скакуна и
потом молча удалились в лагерь, унося с собой труп...
* * *
Вечером в лагерь чикурийцев явился уполномоченный киргиз. Его
встретили очень приветливо, выказывая всеми способами сочувствие к его
горю. Киргиз обратился с речью к чикурийцам:
- Братья мои! Вы видели, какую утрату мы только что понесли. По
вашим скорбным лицам вижу, что вы нам глубоко сочувствуете, и это меня
убеждает, что вы исполните нашу мольбу. Мы потеряли лучшего скакуна -
Белую Звезду; другого такого нет по всему Енисею от Шира до Минусинска.
Нам некем заменить ее. У вас же славных скакунов без числа. И мы просим
уступить Вихря Степей в знак дружбы и сочувствия горю соплеменников. За
ценой мы не постоим.
Угрюмо молчали чикурийцы, избегая смотреть на киргиза, пока древний
старец, всеми уважаемый мудрец и наставник, дрожащим от волнения голосом
не ответил:
- Дорогой мой брат! Всей душой сочувствуем мы вашей тяжелой утрате и
хотели бы исполнить все ваши просьбы, но должны со скорбью в сердце
отклонить ваше предложение. Мы готовы безвозмездно отдать вам в знак
сочувствия все наши табуны. Но Вихрь Степей - наша гордость и слава, и
мы, чикурийцы, не можем жить без него.
Злобно посмотрел на чикурийцев киргиз и молча, не попрощавшись,
ушел...
Вскоре зашевелился лагерь киргизов; они снялись и пустились в
обратный путь.
Когда монастырь скрылся в серой мути вечера, от табора киргизов
отделились три лихих наездника на резвейших скакунах и потонули в
необъятной степи. Опустилась черная ночь и окутала степь черным, мрачным
покровом. Все замерло. Спал крепким сном лагерь чикурийцев. Даже собаки,