"Эйв Дэвидсон. Феникс и зеркало (Авт.сб. "Феникс и зеркало")" - читать интересную книгу автора

таких лестниц, смог бы ее открыть до того, как твари бросятся на него, да
если еще и верхний выход окажется открытым...
Он знал многие такие выходы. Чтобы открыть некоторые из них,
потребовалась бы целая неделя - столь крепко их замуровали кирпичом и
цементом, наложив поверх знак Митры Инвиктуса или иного служебного
божества. Другие выходы охранялись тяжелыми дверями, разумеется -
запертыми, но ключи от них сохранились, а замочные скважины регулярно
смазывались маслом - такие выходы использовали люди, иной раз
предпочитающие быстро попасть в нужное им место, не привлекая ничьего
внимания. А еще должны быть ходы, людям неизвестные... по крайней мере
такие, которые ими не охраняются...
Должен существовать хотя бы тот проход, через который пришли мантикоры,
- точно так же, как пришли столетие назад, чтобы похитить ребенка. Об этом
на смертном одре рассказала его мать, и этот рассказ сделался уже
легендой. Впрочем, несмотря на весь ужас произошедшего, в эту легенду
можно и поверить. Но почему мантикоры не убили ребенка, а держали его у
себя целых сорок лет? И почему потом отпустили на свободу? Никто не
задумался об этом - кроме одного человека.
И сколь мало людей - кроме обремененной тайной семьи "ребенка" - знали,
что этот "ребенок" прожил потом (хотя они и уверяли себя, что он умер) лет
на сто больше, чем ему было положено, оставайся он обыкновенным человеком.
Но сколько лет он мог бы прожить еще? Что было ему известно? Что за тайны
умерли вместе с ним? Где находится сокровищница его знания? И что
правдоподобнее предположения, что находится она именно тут, где-то внутри
этого тусклого и смрадного лабиринта?
Впереди из почвы вытекала струйка воды, и в этом колене лабиринта было
сыро и слякотно, а стены поросли мхом. Собственно, было и сухое место,
точнее - два, с каждой стороны лужи. Человек предпочел обойти ее слева.
Где-то в стороне неожиданно залаяла собака, и звуки за спиной моментально
смолкли. На мгновение воцарилась тишина. Собака залаяла снова, тявкнула
еще раз и еще. Наконец замолкла - словно ей приказали замолчать или
бросили в нее камень.
Сверху виднелась очередная решетка. Увы, выбраться через нее невозможно
- если только кто-нибудь сверху ее не откроет и не кинет вниз веревку. В
луче света медленно плавали пылинки, и тут они внезапно дернулись в
сторону - мантикоры ринулись вперед с пронзительным визгом, быть может
ответом на все их предыдущее вопросительное кулдыканье. Нет, они еще не
нападали, но лишь торопливо догоняли его вдоль правой стены, намереваясь,
по-видимому, взять в клещи. Исходя из того, что он знал о мантикорах (а
знал он немного), человек понял - они не повели бы себя так, когда бы
впереди не было чего-то неожиданного и, очевидно, весьма удобного для
атаки на него.
Вновь залаяла собака. Та же или другая? Нет, собак было две, одна -
спереди, другая - позади, но обе - невидимые и находились они где-то в
тоннеле.
Мантикоры замерли, а человек бросился бежать.
Да, так оно и есть! Из стены коридора выступил гигантский,
отбрасывающий длинную тень выступ скалы. Коридор отходил вправо, чтобы
скалу обогнуть, и шириной здесь был лишь вполовину прежнего. Собственно,
сам проход тут образовывала трещина в скальном основании почвы. Да,