"Донна Дэвидсон. Дар Элизабет " - читать интересную книгу автора

- Она любит лошадей, Натан, особенно жеребцов. Она говорит, что вы их
ей напоминаете!
- Мэриан! - Элизабет поспешила оборвать кузину, чтобы та не сказала
еще чего-нибудь в этом роде.- А какие у тебя планы относительно лорда
Хоксли на сегодня? Я уверена, он с нетерпением ждет, что очаровательные
девушки составят ему компанию.
Взглянув с опаской на Нагана, она была поражена картиной, которую
прочла в его глазах: он хватает ее за загривок и хорошенько встряхивает.
Между тем Мэриан села за стол и, выпрямив спину, благовоспитанно
принялась за еду.
- Мы могли бы развлечься дома. Мелин-да и Пейшенс прекрасно
музицируют, и мы будем рады, если вы, Натан, научите нас каким-нибудь новым
лондонским танцам.
Элизабет облегченно вздохнула, а Хоксли сжал в руке салфетку и
испуганно взглянул на нее. Мэриан, как ни в чем не бывало, продолжала,
словно размышляя вслух:
- Или мы могли бы организовать пикник у ручья - пока погода хорошая, и
на холмах распустились цветы...
- Я предпочитаю танцы,- раздался неуверенный голос Натана.- Танцы мне
всегда были по душе.- Он взглянул на Элизабет, ища поддержки, но она,
прижав пальцы к дрожащим губам, ждала с широко открытыми глазами, что он
скажет дальше.- Конечно же, с нами будет и Элизабет,- непререкаемо заявил
наконец Натан, на что она с готовностью закивала головой.
Элизабет не собиралась выпускать Мэриан из поля зрения до тех пор,
пока Натан не уедет в Лондон.
Его настойчивость и желание Элизабет присоединиться к ним не вызвали у
Мэриан восторга. Но одного взгляда на выставленный вперед подбородок Хоксли
было достаточно, чтобы понять: протестовать бесполезно. Сделав вид, что
только об этом и мечтала, Мэриан возобновила разговор:
- Мне бы хотелось сначала совершить небольшую прогулку, Натан. Мы
могли бы проехать в вашем экипаже через деревню, чтобы забрать Мелинду и
Пейшенс, а потом все вместе вернуться сюда. Мы мечтали об этом с того
самого дня, когда получили сообщение о вашем приезде!
Мэриан умоляюще взглянула на него, и Элизабет заметила, что в ее
глазах промелькнула та женская сила, которая заставляет мужчин подчиняться
и которой Мэриан, несомненно, будет пользоваться в полной мере, когда
станет совсем взрослой. Во всяком случае, Натан без возражений согласился.
В доме с волнением занялись приготовлениями. Заказали чай со всеми
деликатесами, на которые только был способен повар. Приказано было как
следует отполировать рояль и поставить в гостиную свежие цветы. Мэриан
занялась выбором наряда, но Элизабет не собиралась быть свидетелем этого
продолжительного процесса.
Она убежала на конюшню, чтобы взглянуть на жеребенка, родившегося
неделю назад, и это было ошибкой: ее уединение дало возможность Хоксли
последовать за ней и мучить ее дальше. Когда ему этого хотелось, он мог
вести беседу довольно умело.
- А может, привяжем Мэриан к кровати? А, Элизабет? Или запрем ее в
детской...- он ухмыльнулся.- Она ведь, кажется, гораздо моложе тебя?
- Я прекрасно знаю, что мы с тетей Юнис избаловали ее,- сказала
Элизабет, пытаясь защитить Мэриан.- Но она всегда была таким прелестным