"Сильвия Дэй. Страсть к игре " - читать интересную книгу автора

Мария уже слышала это имя раньше. Виконт был близким другом отца. Но
зачем вдруг матери понадобилось выходить за него замуж, было выше понимания
девочки. Неужели отец так мало для нее значил?
- Уэлтон хочет отправить тебя в самую лучшую школу для девочек, -
продолжала мать. - Отец всегда мечтал о таком будущем для тебя.
Ее отсылают из дома. Это все, что отложилось тогда в голове Марии.
После свадьбы владения родителей перешли в распоряжение лорда Уэлтона.
Виконт быстро, избавился от новоприобретенной семьи, отправив жену с
падчерицей в мрачный дом, больше похожий на средневековый замок.
Располагался "замок" на болотах, Мария сразу возненавидела это место. Новый
дом - холодный и пугающий - совсем не походил на их солнечное поместье.
Вскоре мать родила от Уэлтона дочь, после чего виконт вообще перестал
проявлять интерес к новой семье. Марию отправили в школу, а Уэлтон проводил
все свое время в городе, проматывая полученное наследство, тратя деньги на
азартные игры и на женщин. Мать же девочки худела и слабела день ото дня, а
вскоре у нее начали выпадать волосы. Тяжелый недуг виконтессы скрывали от
Марии до самого последнего момента.
И лишь когда конец был неминуем, девочку привезли обратно домой,
попрощаться. Мария не могла узнать мать. Виконтесса Уэлтон казалась бледной
тенью той женщины, которой она была еще несколько месяцев назад. Вместе со
здоровьем матери на глазах таяло их состояние. Умирая, виконтесса призвала к
себе Марию и заплакала:
- Прости меня. Уэлтон был так добр ко мне после смерти твоего отца.
Я... я не смогла распознать его истинную натуру.
- Все будет хорошо, мама, - соврала Мария. - Ты поправишься, и мы уйдем
от него.
- Нет, ты должна...
- Пожалуйста, не говори больше ничего. Тебе надо отдохнуть.
Неожиданно мать крепко ухватила Марию за руку.
- Ты должна защитить от него сестру. Уэлтон все равно, что она его
плоть и кровь. Он использует Амелию так же как и меня. И тебя тоже. Только
твоей сестре нет той силы, что досталась тебе от отца.
Слова матери привели, девочку в смятение. За те десять лет, что Уэлтон
прожил в их семье, Мария узнала много плохого об этом человеке, но было
чудовищно осознавать, что под маской блистательного красавца лорда Уэлтона
скрывается сам дьявол.
- Но я еще маленькая. - Слезы брызнули из глаз девочки. Все это время
она провела в закрытом пансионе, где из нее должны были воспитать светскую
даму, которую бы отчим смог, использовать в будущем. Однако в те редкие
моменты, когда ее привозили из школы домой, навестить родных, Мария видела,
с какой грубостью Уэлтон обращался с женой. Слуги рассказывали о постоянных
семейных скандалах, которые заканчивались женскими слезами и криками. А на
следующий день виконтесса скрывала синяки под одеждой и не поднималась с
постели неделями после того, как Уэлтон наконец уезжал.
Пока отчим находился дома, семилетняя Амелия пряталась у себя в
комнате, скованная страхом и одиночеством. Гувернантки долго не
задерживались в их семье.
- Нет, ты уже достаточно взрослая, - с трудом продолжала Сесиль
бледными, пересохшими, губами. - Когда меня не станет, вся оставшаяся во мне
сила перейдет к тебе; И сила отца тоже. Мы всегда будем рядом с тобой.