"Кэрролл Джон Дейли. Рыцари раскрытой ладони " - читать интересную книгу автора

Кэрролл Джон Дейли


РЫЦАРИ РАСКРЫТОЙ ЛАДОНИ



"Рейс Вильямс, частный детектив" - гласят позолоченные буквы на дверях
в мою контору. Эта надпись начисто лишена смысла, но с недавних пор полиция
стала проявлять ко мне чрезмерное внимание, и я предпочитаю принимать её
представителей здесь, а не у себя дома. Я, конечно, не сноб, но где-то же
надо провести черту.
Что касается моего бизнеса, то меня скорее можно считать своего рода
посредником между сыщиками и жуликами. Правда, и те, и другие считают меня
наёмным убийцей, но я таковым не являюсь - по крайней мере, в прямом смысле
слова. Конечно, порою приходится и пострелять немного - исключительно в
интересах дела. Но моя совесть чиста: я никого не угробил без крайней
необходимости. И каждый раз мне удаётся свалить всё на настоящих жуликов -
уж о них-то я знаю больше, чем они сами знают о себе. Итак, Рейс Вильямс,
частный детектив, - это я.
Я разбирал почту и наслаждался письмами с угрозами, которые посылают
мне ребята без чувства юмора. И тут влетел Эрнест Томпсон. Говоря "влетел",
я не приукрашиваю: этот тип действительно влетел, и ему понадобилось почти
пять минут, чтобы приземлиться.
- Вы не боитесь Ку-Клукс-Клана? - огорошил он меня вопросом.
- Я ничего не боюсь.
Я сказал чистую правду, но желая быть совсем честным, добавил:
- Не боюсь, если мне хорошо заплатят.
Он испустил глубокий вздох, словно я снял с его груди непосильную
тяжесть.
- А вы сами, случайно, не состоите в этом... ордене?
Кажется, он хотел назвать Ку-Клукс-Клан как-то иначе; но по тому, как
вздрагивали его губы, я понял, что Томпсон не на шутку напуган этим самым
"орденом".
- Нет, - сказал я, - я не состою ни в каком ордене.
Конечно, как и все американцы, я - прирождённый "член обществ". Для нас
это так же естественно, как для детей - играть в войну. Мы готовы
участвовать во всём, где есть какая-то тайна, загадочные названия и знаки.
Но со мной это дело не пройдёт: это слишком опасно при моём образе жизни.
Например, мне пришлось бы давать клятву никогда не причинять вреда
соратнику. Я охотно выполнял бы её, но тут есть одна зацепка. Положим, что я
навожу прицел на какого-нибудь типа и вдруг вижу, что на нём - значок члена
общества. Тогда мне пришлось бы бросить пушку. Совсем неплохо, но лишь при
условии, что этот тип в курсе того, что я с ним - из одной компании. А если
нет, - пиф-паф, и у меня снесено полчерепа. Нет, я люблю играть в одиночку.
Вот почему я никогда не впадал в искушение стать "членом".
Короче, у этого парня засело в голове, что пол-округа принадлежит к
Клану, а другая половина живёт в страхе перед ним. Узнав, что я не "член",
он расцвёл в улыбке и долго тряс мне руку. Затем он обрадовал меня
известием, что джентльмен, которому я помог выпутаться из одной