"Лион Спрэг де Камп. Такая работа..." - читать интересную книгу автора

Вскоре Плэтт получил от компании "Гудийер" дирижабль "Дарвин". Мы
научились им управлять, за два месяца облетели почти всю Индиану и нашли
столько ископаемых, что их и за пятьдесят лет не выкопать. Мы составили их
список с указанием координат и разослали его во все музеи и университеты
страны. Во второй половине лета Индиана была отдана на откуп охотникам за
ископаемыми. Куда бы вы ни поехали, обязательно бы наткнулись на
энергичных людей, торгующихся с фермером, и догадались бы, что это
палеонтологи из музея Фильда или Калифорнийского университета,
добивающиеся согласия фермера на раскопки на его поле. Так все и было, а
ведь Индиана весьма бедный штат с точки зрения ископаемых позвоночных.
Слои там в основном палеозойские, и лишь кое-где у поверхности - небольшие
плейстоценовые вкрапления.
Друг Плэтта, доктор Вильгельми приехал из Цюриха на уик-энд. Он был
археологом и представительным мужчиной. Стэплз почувствовал к нему
известную симпатию, ибо на голове у Вильгельми волос было еще меньше, чем
у Стэплза.
Вильгельми работал в Анатолии, где нашел кучу древностей времен
Тиридата Великого.
- Видите, дгузья мои, - объяснял он. - Это в основном сосуды,
изготовленные из бгонзы. Вот фотоггафия одного из них - таким мы его
нашли. Он так окислился, что кажется пгосто бесфогменным комком. А тепегь
взгляните на изображение этого сосуда после геставгации.
- А вы уверены, что это тот же сосуд? - спросил Стэплз. - Штука на
втором снимке будто только что вышла из мастерской.
- Ха-ха. Это кгайне остгоумно. Тот же сосуд, тот же самый! Мы его
поместили в электголизную ванну, пгисоединили к одному из полюсов и
пгопустили электгический ток. И все атомы олова и меди вегнулись на свои
места. Результат пгевосходен, не пгавда ли?
После того как швейцарский друг уехал, Плэтт отправился в Чикаго к
специалисту по патентам. Вернулся он довольно задумчивым.
- Кен, - сказал он, - давайте отвлечемся на несколько дней.
Стэплз настороженно взглянул на него.
- То есть вы предлагаете оставить на время поисковый прибор и
заняться ископаемыми?
- Совершенно верно.
Это решение привело их на следующий день в лабораторию, где они
выскребывали из конкреции карликового ископаемого носорога. Стэплз
заметил, что работа эта, с точки зрения зоолога, довольно скучна, - это
вам не носороги былых времен.
- До определенной степени вы правы, - ответил Плэтт. - Передайте мне
клей. На свете сохранилось ничтожное количество китов, которых не успели
переработать на маргарин и ружейное масло. Мы живем в период исчезновения
крупных животных. Сегодня вы можете отыскать фауну, близкую к
плейстоценовой, только в африканских заповедниках. И чем больше разводится
на Земле особей нашего с вами кровожадного вида, тем хуже положение
гигантов. Да-а... Не хватает левого резца и правого коренного...
Плэтт аккуратно счищал иглой крупинки породы. Поговорить он любил. Он
продолжал: