"Лион Спрэг де Камп. Аристотель и оружие" - читать интересную книгу автора

другом Александра, и воином, не говорившим по-гречески. Поэтому я в
основном молчал, а вдобавок почти не понимал, о чем говорили сидевшие во
главе стола. Я попросил Неарха назвать мне военачальников.
- Тот, высокий, справа от царя, - Парменион, - сказал он, - а
рыжебородый - Аттал.
Когда унесли еду и началась попойка, ко мне подошел Аттал. Воин уступил
ему свое место. Аттал уже много выпил, но, хотя он и покачивался слегка,
голова его была ясной.
- Как ты ехал через владения Великого Царя? - спросил он. - По какому
маршруту ты следовал?
- Я же сказал тебе - вдоль северной границы.
- Тогда ты должен был заехать в Орхой.
- Я... - начал я и остановился. Возможно, Аттал пытается подловить
меня. Что, если я скажу "да", а Орхой на самом деле находится на юге? Или
вдруг он там был и знаком с городом? Многие греки и македонцы служили
Великому Царю наемниками.
- Я проезжал разные города, но не запомнил их названия, - сказал я. - И
не помню, заезжал ли в Орхой.
Аттал мрачно улыбнулся в бороду.
- Много же пользы принесет тебе твое путешествие, если ты не помнишь,
где был. Послушай, скажи мне, ты не слышал о смуте в северных провинциях?
Я уклонился от ответа, набрав полный рот вина, чтобы скрыть
замешательство. Я прихлебывал вино снова и снова, пока наконец Аттал не
сказал:
- Ну, хорошо, предположим, ты действительно ничего не знаешь о Персии.
Тогда расскажи мне об Индии.
- Что рассказать? - Я икнул. Вино начинало действовать и на меня.
- Я солдат, и мне хотелось бы узнать об индийском военном искусстве.
Как там насчет обучения боевых слонов?
- О, мы придумали кое-что получше.
- Что именно?
- Мы поняли, что слоны из плоти и крови ненадежны в бою, несмотря на
свою величину, потому что часто пугаются и, обратившись в бегство, топчут
наши собственные войска. Поэтому философы Паталипутры создали механических
стальных слонов со скорострельными катапультами на спине.
Так в моем одурманенном мозгу трансформировались бронированные военные
машины моего мира. Я не знаю, что заставило меня наговорить Атталу таких
глупостей.
Частично виной была антипатия, возникшая между нами. Из истории
известно, что Аттал был неплохим человеком, хотя иногда и совершал
безрассудные и глупые поступки. Но меня раздражало то, что он надеялся
выведать у меня все хитрыми расспросами, а хитрость-то была шита белыми
нитками. Его голос, выражение лица говорили сами за себя: ты лукав и
пронырлив, за тобой надо смотреть в оба. Он был из тех людей, которые,
получив приказ следить за врагом, нацепили бы на лицо фальшивую бороду,
завернулись в длинный черный плащ и стали посреди бела дня, крадучись,
ходить вокруг да около, подмигивать, бросать косые взгляды и привлекали бы
к себе всеобщее внимание. Кроме того, он, конечно, насторожил меня,
проявив настойчивый интерес к моему прошлому.
Но основной причиной моего безрассудного поведения явилось крепкое