"Л.Спрэг де Камп. С ружьем на динозавра" - читать интересную книгу автора

Джанпурскими Холмами - в честь маленького индийского княжества, которым
правили его предки. К востоку местность постепенно повышается и переходит
в плато - рай для цератопсов. А на юге простирается болотистая
низменность, где обитают завроподы и орнитоподы - утконосые динозавры и
игуанодоны.
Меловой период чарует своим климатом: он мягок, как на Островах Южных
Морей, мало зависит от времен года и не так влажен, как климат юрского
периода. Мы прибыли туда весной, когда повсюду цвели карликовые магнолии,
но воздух там душист точно так же почти в любое время года.
Замечательная черта ландшафта мелового периода - своеобразный тип
растительного покрова. Травы в процессе эволюции не образовали еще
сплошного ковра на всей поверхности суши, и земля покрыта густой
растительностью из лавра, сассафраса и других кустарников с огромными
плешинами между ними. Кругом густые заросли карликовых пальм и
папоротников. По холмам одиночками и рощицами растут саговники. Их обычно
называют пальмами, хотя мои друзья-ученые говорят, что это не настоящие
пальмы.
Пока один из помощников выводил из машины времени двух осликов и
привязывал их к колышкам, а я пытался проникнуть взглядом сквозь дымку,
позади меня прогремели выстрелы - _бах! бах_!
Я обернулся и увидел Кэртни Джеймса с дымящейся "пятисоткой" в руках, а
в пятидесяти ярдах от него - улепетывающего вовсю орнитомима. Орнитомимы -
это среднего размера динозавры, безобидные существа с длинной шеей и
длинными ногами, нечто среднее между ящерицей и страусом. Они семи футов
высотой и весят столько же, сколько и человек.
Я был несколько обескуражен, потому что сахиб, безрассудно палящий по
всему живому, столь же опасен, как и тот, кто впадает в панику или удирает
со всех ног.
Я заорал:
- Идиот вы этакий! Какого черта вы стреляете без разрешения?
- А кто вы такой, чтобы тут распоряжаться, когда мне стрелять, когда
нет из собственного ружья? - отпарировал он.
Мы снова крупно поговорили, пока Холтзингер и Раджа не утихомирили нас.
Я пояснил:
- Выслушайте меня, мистер Джеймс, доводы мои достаточна убедительны.
Во-первых, если вы расстреляете все ваши патроны еще до конца экспедиции,
ваше ружье превратится в бесполезную палку и им нельзя будет
воспользоваться в случае нужды, а другого, такого же калибра у нас нет.
Во-вторых, если вы будете палить из обоих стволов по кому попало, что вы
станете делать, если крупный теропод нападет на вас, прежде чем вы успеете
перезарядить ружье? И последнее. Не спортивно убивать все, что попадает в
поле зрения. Я стреляю, чтобы раздобыть мяса, или ради трофеев, или
защищаясь, а не для того, чтобы только слышать звуки выстрелов. Если бы
люди могли обуздать свою страсть к убийству, охотничий спорт процветал бы
и в нашу эру. Дошло?
- Да-а... как будто... - протянул этот парень, живой, как ртуть.
Из машины времени вышли остальные участники охоты, и мы разбили лагерь
на безопасном расстоянии от места материализации. Нашей первой задачей
было раздобыть свежего мяса. Охотничья экспедиция рассчитана на двадцать
один день, и мы точно калькулируем наш пищевой рацион, чтобы в случае