"Лион Спрэг де Камп. Живое ископаемое" - читать интересную книгу автора

Он шел и с явным скептицизмом пинал каменные плиты. Внезапно его голос
поднялся:
- Наупутта!
Камень, у которого он остановился, был почти гладким, но если повернуть
его поверхность параллельно солнечным лучам, на ней тенями проявлялись
странные штрихи.
Наупутта выхватил из поклажи камеру и сделал несколько снимков, пока
Чьюи поддерживал камень. Штрихи были такими:

..ТБУРГСКИЙ НАЦИО... ..АНК

- Да, это надпись, - заметил Наупутта, убирая камеру. - Настоящая
надпись, почти стершаяся. Не удивительно, ведь камень пролежал пять или
десять миллионов лет, с тех пор, как вымерли Люди. И песок какой
красный... Наверное, полон окиси железа. Люди, должно быть, использовали
колоссальное количество стали в своих строениях.
- Вы не знаете, что значит эта надпись? - спросил Чьюи.
В его голосе сквозило почтение, которое испытывали капуцины к
цивилизации, так высоко поднявшейся и так бесповоротно исчезнувшей.
- Нет. Специалисты попробуют расшифровать ее по моим фотографиям. Это
возможно, если она сделана на одном из известных нам языков Человека. Как
жаль, что не сохранилось хотя бы несколько Людей. Они могли бы ответить на
многие вопросы.
- Может быть, - сказал Чьюи. - А может, и нет. Люди могли бы уничтожить
нас, если бы предположили, что мы займем их место.
- Пожалуй, ты прав. Я никогда не задумывался над этим. Как хочется
забрать камень с собой...
Чьюи хмыкнул.
- Когда вы брали меня в проводники, то говорили, что музею нужно лишь
общее исследование. И каждый день, увидев что-нибудь весом в тонну, вам
хочется увезти это с собой. Например, вчерашний медведь - он весил по
крайней мере полторы тонны!
- Но ведь это новый подвид! - возмутился Наупутта.
- Ну разумеется, - съязвил проводник. - Совсем другое дело! Новые
подвиды вовсе не тяжелые - они только кажутся такими. Эх вы, ученые! Ну
ладно, я вижу, вы тут целый день собираетесь бродить. Надо разбивать
лагерь.
Скоро он вернулся.
- Что ж, место я нашел. Только мы здесь не первые. Неподалеку кострище.
- Значит, не только мы так далеко углубились в Восточные леса... Кто
это может быть?
- Не знаю. Какой-нибудь изыскатель из Колонии. Они не желают полагаться
только на свои соль и серу и ищут новые ресурсы...
На следующий день они повернули к востоку, потому что Наупутта хотел
перед возвращением добраться до видневшихся на горизонте гор. Здесь им
преградила дорогу река. Когда они почти уже переплыли ее, из подкравшейся
сзади черной тучи хлынул ливень, сильный и короткий.
Ученый принюхался.
- Что-то горит, - сказал он.
- Либо это наш таинственный друг, либо мы прибыли как раз вовремя,