"Лион Спрэг де Камп. Живое ископаемое" - читать интересную книгу автора

станут практичны, но на сегодняшний день я предпочитаю свою старушку. Вы,
очевидно, хотели спросить, что бы с нами стало, если бы Люди продолжали
наступать? Я... Смотрите! - Он остановил свое животное. - Наверх смотрите,
на скалу!
- Этих глыб на вершине не было, когда мы ехали сюда, - медленно
проговорил Наупутта.
- Когда мы будем проезжать самой узкой частью лощины, они скатят их на
нас. Сами же будут защищены от выстрелов скалой. Другого пути нет...
Булыжники нас задавят.
Наупутта задумался.
- Но надо же нам пробраться через это бутылочное горлышко! Через
несколько часов стемнеет.
Оба замолчали.
Потом Чьюи произнес:
- Здесь что-то не так... Я имею в виду Нгуоя и его товарища. Если мы
выберемся...
Наупутта оборвал его.
- Слушай! Я переплыву реку и залезу на дерево на той стороне. Тогда я
хорошо буду видеть вершину скалы и не дам Людям подойти к валунам, пока ты
не проведешь мулов через сужение. А ты найдешь такое же дерево ниже
горловины и прикроешь меня.
- Правильно! Когда буду готов, выстрелю три раза.
Наупутта твердо обхватил оружие хвостом и направил животное в воду. Уже
на дереве, выбрав удобный упор, он махнул проводнику, и тот повел караван,
по узкой кромке берега вдоль бурлящих вод.
И, разумеется, на вершине скалы появились Люди. В прицеле винтовки они
казались еще меньше, чем ожидал Наупутта; слишком маленькими, чтобы
служить целью. Он дважды выстрелил в скопление копошащихся розовых точек.
Двойной грохот отразился от северной стены ущелья! Попал ли он в
кого-нибудь, видно не было, но крошечные фигурки исчезли.
Он стал ждать. Солнце давно уже скрылось за горным кряжем, но несколько
косых лучей пробивались из-за хребта. В этих лучах клубами дыма носилась
мошкара. На юг пролетела вереница гусей.
Услышав три выстрела, Наупутта переплыл речку и направился вниз по
течению. Над ним почти вертикально высились темные стены ущелья. В реве
порогов он услышал один выстрел, затем другой... Мул вздрогнул, но шел
вперед. Стрельба продолжалась. Видимо, сейчас Люди были настроены во что
бы то ни стало добиться своей цели. Наупутта считал - семь, восемь...
Огонь прекратился, и зоолог понял, что Чьюи перезаряжает винтовку.
Посыпались камни. Колоссальный валун, раздутый, словно воздушный шар,
появился над его головой, ударился о выступ, пронесся над Наупуттой и упал
в воду, окатив его и мула тучей брызг. Наупутта отчаянно ударил животное,
и оно устремилось вперед, на повороте чуть не скинув всадника в реку.
Ученый недоумевал, почему Чьюи не начинает стрелять. Он взглянул наверх
и увидел, что весь воздух, казалось, насыщен камнями. Они росли на глазах,
и каждый падал прямо на него. Он пригнулся; мелькнула мысль: "Почему же он
не стреляет?" Но было уже поздно.
Лавина камней настигла его, и вода сзади забурлила. Один обломок
пролетел так близко, что ветер взлохматил Наупутте волосы. Обезумевший от
страха мул рванулся вперед. И тут они выехали на солнце, и зигзагообразные