"Лион Спрэг де Камп. Живое ископаемое" - читать интересную книгу автора

прыжки мулов перешли постепенно в ровный галоп.
Наупутта подъехал к дереву Чьюи.
Проводник уже спускался, держа винтовку в хвосте.
- Вы не ранены? - закричал он. - Я уж думал, что вам конец. Когда
перезаряжал, в казенник попала веточка.
Наупутта хотел его успокоить, но обнаружил, что не может произнести ни
звука.
Чьюи поднес к глазам бинокль.
- Быстрее! Надо пройти прорубленную нами тропу прежде, чем они
приблизятся к чаще.


Наупутта зевнул, потянулся и сел. Они находились в лагере Нгуоя; Чьюи
сидел у костра, держа винтовку на коленях. Оба еще не пришли в себя после
бессонного бегства вниз по реке. Они выстроили четырех животных в колонну
и поочередно ехали на замыкающем, ожидая атаки. Но хотя глухие барабанные
удары продолжались. Люди больше не показывались. В лагере Нгуоя изыскателя
не было; но он явно еще не возвращался.
- Пока вы спали, я думал об этом Нгуое. Мне кажется, он не рассчитывал,
что мы вернемся, хотя ничего доказать не могу, - произнес Чьюи. -
Любопытно, каким образом его компаньон умер... в такой удобный момент для
Нгуоя. Одному вверх по течению не подняться. Но, достигнув цели,
спуститься можно без посторонней помощи. Ну а после находки ценнейшего
соснового леса этот несчастный Яуга оказался явно лишним. По возвращении в
Колонию Нгуою ни с кем не придется делить славу и награду за находку.
Наупутта поднял брови и, не говоря ни слова, достал из тюка лопату.
Через полчаса он исследовал бренные останки Яуги цу Шрр. Запах от них
был омерзительным.
- Вот! - воскликнул ученый. - Два отверстия в черепе. Никакая змея их
сделать не могла. Тут явно поработала пуля четырнадцатого калибра.
Наступило молчание. Порыв ветра донес слабые ритмичные удары.
- Задержим его? - спросил Чьюи. - До Колонии путь долгий.
Наупутта задумался.
- У меня есть лучшая идея. Пока труп надо снова закопать.
Наупутта уложил тело в могилу. Звук ударов приблизился.
Среди деревьев раздалось легкое посвистывание.
- Быстро! - прошептал Наупутта. - Набросай сверху листьев. Потом
заговори с ним, отвлеки его внимание.
Свист прекратился, и появился изыскатель. Если он и был удивлен
путешественникам, то не подал виду.
- Привет! - воскликнул он. - Ну как, удачно?
Он замолчал и принюхался. Исследователи поняли, что упустили одну вещь,
которую нельзя спрятать в могиле.
- О, вполне, - откликнулся Чьюи самым дружелюбным тоном и пустился в
длинный рассказ о великолепии лощины.
Глухие удары стали еще громче, но этого, казалось, никто не замечал.
- Нгуой, - внезапно спросил Наупутта, - вы не видели в лесу живых
Людей?
Изыскатель фыркнул.
- Не валяйте дурака. Люди вымерли миллион лет назад. Как же я мог их