"Лион Спрэг де Камп. Живое ископаемое" - читать интересную книгу автора

видеть?
- А вот нам посчастливилось...
Ученый замолчал. Тишину нарушали только резкие удары. Или были слышны
еще и слабые крики?
- Более того, мы только что видели останки вашего компаньона...
Снова наступило молчание, прерываемое шумом приближающихся Людей.
- Вы собираетесь нам отвечать? - спросил Наупутта.
Нгуой ухмыльнулся.
- Конечно.
Он прыгнул к дереву, у которого оставил винтовку.
- Вот этим! - Он схватил оружие и нажал на курок.
Раздался металлический щелчок. Наупутта разжал кулак, показывая
пригоршню патронов. Затем спокойно взял собственную винтовку и направил ее
на изыскателя.
- Чьюи, забери у него нож, топор и остальное снаряжение.
Проводник, пораженный решительными действиями своего обычно спокойного
и непрактичного товарища, молча повиновался.
- Теперь, - велел Наупутта, - привяжи мулов к лодке Нгуоя. Мы едем.
- Но... - неуверенно начал Чьюи.
- Объяснять буду позже. Поторапливайся! - прорычал зоолог.
Когда путешественники грузились в каноэ, изыскатель пробудился к жизни.
- Эй! - закричал он. - Вы меня не берете? Сейчас сюда придут Люди и
меня съедят! Они пожирают даже друг друга!
- Нет, - произнес Наупутта. - Мы не берем тебя.
Лодка отошла от берега, и животные покорно следовали за ней. Плавать
они умели прекрасно, и Наупутта не боялся, что они утонут.
- Эй! - заорал Нгуой. - Вернитесь! Я признаюсь!
Каноэ набирало скорость.
Среди деревьев началось внезапное движение. Уже знакомые крики Людей
смешались с отчаянными воплями изыскателя. Вопли вскоре прекратились, а
голоса Людей перешли в ритмичную песнь, которая была слышна долго после
того, как лагерь скрылся из виду.
Чьюи, медленно гребя, безмолвно смотрел на воду перед собой. Наконец он
повернулся и решительно произнес:
- Это самый подлый поступок в моей жизни. Оставить его беззащитным на
съедение дикарям...
Выражение убежденности исчезло с лица Наупутты; ученый выглядел
разбитым и опустошенным.
- Ты порицаешь меня? Я этого опасался. Но другого пути не было.
- Почему же?
Наупутта глубоко вздохнул и отложил весло.
- Нгуой убил своего партнера и возвращался в Колонию с известием о
находке соснового леса. Он хотел убить нас руками Людей, а когда это не
получилось, не колеблясь, убил бы нас сам, если бы я не разрядил его
винтовку. Колония выслала бы сюда целую банду лесорубов. Сосна -
прекрасный строительный материал, ты это знаешь. Через несколько лет
чудеснейший лес был бы уничтожен, а с ним и вся дикая жизнь, включая Людей
- отчасти на питание, отчасти из самообороны, отчасти потому, что мы любим
стрелять.
Чьюи слушал. Наупутта продолжал: