"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

Лион Спрэг Де Камп

Демон, который ошибался

L. Sprague de Camp. The Fallible Fiend (1973)

Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Вычитка - Chemik


Айзеку Азимову, начинавшему позже меня но написавшему, тем не менее,
больше книг. Ego te olim assequar!*
[Когда-нибудь я постигну тебя! (лат.)]


1
ДОКТОР МАЛЬДИВИУС

В первый день месяца Вороны в пятый год короля Тонио из Ксилара
(согласно новарианскому календарю) я узнал о том, что избран для годичной
службы на Первом Плане, как заносчиво именовали его те, кто там обитал. Наш
План (или по-другому уровень) они называли Двенадцатым, в то время как, с
нашей-то точки зрения, именно этот План должен считаться Первым, а их -
Двенадцатым. Но рассказ пойдет о моей работе на Плане, имеющем лишь
некоторое отношение к новарским формам, я буду пользоваться его
терминологией. Я уже посещал однажды двор Настоятеля Нинга. Знавал
Настоятеля и до избрания. Собственно говоря, мальчишками-демонами мы вместе
охотились в болотах Кшака за порхающими цветами, и я надеялся, опираясь на
фундамент этой старой дружбы, потребовать освобождения. Я произнес:
- Дружище Хвор, до чего же приятно снова тебя увидеть! Надеюсь, у тебя
все идет хорошо?
- Здим, сын Акха, - строго сказал Хвор, - твоя репутация не давала
тебе повода думать, что ты способен обращаться к Настоятелю, находящемуся
при исполнении обязанностей, в подобных фамильярных выражениях. Так давай
же соблюдать приличия.
- Но... э-э-э...- пробормотал я.- Прошу прощения, господин Настоятель.
Я насчет объявления о вступлении в должность. Полагаю, что имею право
потребовать отсрочки.
- И на каком же основании? - Ух какой у Настоятеля был ледяной тон!
- Во-первых, на том основании, что моя супруга, Йез, дочь Птига,
только что снесла яйца и не может обойтись без моей помощи для их охраны.
Во-вторых, я прошел курс обучения философии и логике и не подхожу для этой
хаотичной, грубой и полной приключений жизни, которую, как я слышал, нужно
вести на Первом Плане. В-третьих, философ Кхрум, мой учитель, отбыл на две
недели половить рыбку, оставив свое имущество, корреспонденцию и учеников
на мое попечение. А в-четвертых, близится время сбора рабиджа, и мне нужно
принять участие в жатве.
- Все отговорки решительно отклоняются. Во-первых, для помощи твоей
жене в охране яиц и уборке урожая я пошлю бейлифа. Во-вторых, кроме
философии и логики ты изучал историю, биографию Первого Плана и другие