"Спрег де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

- Нормальный? Почему... о чем вы?
- Э-э-э... сколько ему лет?
- Будет тринадцать послезавтра.
- Ну... он... некоторым образом выглядит, как маленький ребенок.
- А чего же вы хотите? Он и есть ребенок, абсолютно нормальный, а
станет юношей, когда ему исполнится тринадцать, и ни минутой раньше.
- Там, откуда я родом, переход от мальчика к юноше происходит
постепенно, - объяснил Хобарт.
- Я не понимаю: можно либо быть ребенком, либо нет. У вас, варваров,
странные обычаи.
- Причем тут варвары? - обиделся Хобарт.
- У вас ведь желтые волосы, не так ли? - сменил тему Измерен, открывая
сундук, наполненный одеждой. - Мне необходимо перед вами извиниться за то,
что комнату не подготовили заранее. Теоретически у нас всегда должны быть
апартаменты для чемпиона, на случай если он победит Андросфинкса, но
поскольку этого все никак не случалось, то и комнату перестали готовить.
Какой цвет вы предпочитаете?
Канцлер вынул из сундука красное облегающее одеяние, похожее на наряд
принца Аксиуса; в ассортименте имелись также желтые, голубые, черные и
белые наряды.
- Что? Если вы не возражаете, я бы остался в собственной одежде.
- Прямо в этой? Дорогой мой, она же невозможна: ни облегающая, ни
свободная, и окрашена в цвет, который нельзя определить! Может, вам
понравится накидка?
Хобарт оглядел манжеты своей рубашки, на внутренних швах проступили
темные разводы всего лишь после нескольких часов пребывания на жаре. Однако
между грязной рубашкой и логайскими тряпками...
- Я останусь в том, что на мне, - сказал он твердо.
В ответ Измерен пожал плечами. Пока Хобарт мылся, канцлер занимался
какими-то своими делами. Инженера приятно удивило практически современное
оборудование ванной. По возвращении он обнаружил Измерена сидящим на
единственном стуле с сигаретой в руках. Хобарт изумленно разглядывал
курильщика и тот, очевидно, решил, что это намек, поскольку тут же спросил:
- Хотите одну?
Честно говоря, у Хобарта еще оставались в нагрудном кармане две
сигары, которые он любил больше, чем сигареты. Однако лучше припасти их до
момента, когда можно будет насладиться ими сполна. Поэтому он ответил:
- Спасибо, не откажусь.
Качество сигареты оставляло желать лучшего.
- Что мы будем делать? - закашлявшись, спросил Хобарт.
- Вы разве не знаете? Сначала грандиозный банкет в честь вашего
спасения, помолвки и приближающейся свадьбы. Завтра планируется королевская
охота, а послезавтра - празднование дня рождения принца Эйта.
- Хм.
Хобарту хотелось узнать, как избежать всего этого, но он пока не
доверял канцлеру.
- А в каком состоянии находится королевство, половину которого я
получу? - поинтересовался он.
У Измерена наполовину открылся рот.
- Ситуация улучшается в соответствии с моей новой политикой, -