"Спрег де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

- А почему? Разве ты убиваешь только ради удовольствия? - спросил
Хобарт.
- Конечно. Я - спортсмен, то есть тот, кто убивает из интереса, как
объяснил мне один человек. Кто убивает из практических соображений - подлый
браконьер. Пойдешь со мной, я докажу тебе это. Когда у вас с Аргумендой
появятся детеныши, прихватим и их с собой.
Принцесса грустно вздохнула, а Хобарт по-настоящему обрадовался
приходу королевской четы, не позволившему беседе двигаться в опасном для
инженера направлении. Вместе с родителями зашел принц Аксиус, за ним
несколько мужчин внесли два небольших ящика, предназначенные, как
оказалось, для комнатных растений.
- Поставьте их, скажем, сюда и туда, - командовал король. Мужчины
послушно опустили ящики, цветы и все остальное на пол.
- По крайней мере, со всем этим можно легко управиться, - сказал
Гордиус. - Ты даже себе не представляешь, Роллин, как трудно перековать
мечи на орала. Вот с превращением копий в приспособления для обрезки
деревьев все в порядке, но мы уже накопили таких приспособлений достаточно,
чтобы обеспечить десять королевств нашего размера. Ах, напитки!
Дворецкий разлил вино и раздал бокалы.
- За долгую, счастливую и плодотворную жизнь моих детей! - громко
провозгласил тост король и выпил до дна.
Хобарт отпил немного, чтобы не привлекать внимания, и сел одновременно
с королем. Бу-у-ум! Что-то взорвалось справа от Хобарта, от неожиданности
подскочившего почти на фут в высоту. Брызги вина из его бокала разлетелись
во все стороны. Король и все присутствующие вздрогнули.
- Разум пусть покарает мальчишку! - вскричал Гордиус. - Подожди, пока
я доберусь до тебя!
- Папа, - попыталась успокоить его принцесса, - он изменится уже
завтра!
- Я так понимаю, вы говорите о моем будущем брате, принце Эйте? -
холодно спросил Хобарт.
- Да, да, - устало ответил король. - Он любит взрывать фейерверки,
пугая всех до полусмерти. Но скоро все изменится, хе-хе, поскольку мы
собираемся провести тайную операцию по продаже пороха из королевского
арсенала по сходной цене. Нам надо каким-то образом избавиться от него в
ходе разоружения. Дорогой мой, возьми себе другой бокал!
- А почему Аргуменда не пьет? - спросил Хобарт.
- Ну, ей и так хорошо. Я думал, тебе известна причина. Ты голоден?
- Могу съесть лошадь и еще погнаться за всадником.
Король удивленно взглянул на него, отвел дворецкого в сторону и начал
с ним шептаться. Тем временем, принц Аксиус допил второй бокал и подошел к
Хобарту, смешно вскидывая длинные ноги.
- Роллин, я потратил целый день, смешивая различные краски, чтобы
изобразить то барахло, которое на тебе надето. Однако смеси все равно
оказывались привычного красного, желтого или синего цвета. И что теперь -
хе-хе-хе-хе-хе-хе!
В конце этой бессмысленной тирады колени принца подогнулись, и он
рухнул на пол все с той же глупой улыбкой на лице. Хобарт вскочил,
наклонился к Аксиусу и попытался поставить его на ноги.
- Глупый мальчишка снова напился. Положи его на что-нибудь, Роллин, он