"Лайон Спрэг де Камп. Стрелы Геркулеса" - читать интересную книгу автора

[Ионийцы - здесь: жители Ионии - юго-западного побережья Малой Азии.
Этруски - народ, обитавший на севере Италии. По преданию, пришли туда с
Востока.]
- Только не надо говорить, что мне следует снова заводить дела с
финикийцами. Они мне столь же ненавистны, сколь и врата преисподней.
- У меня много друзей в Тире, но я прекрасно понимаю твои чувства.
Некоторое время они молча продолжали путь. Солнце садилось все ниже в
Тирренское море, и оно зажглось пламенными всполохами, как огонь в чреве
Ваала Хаммона. Наконец, девушка прервала молчание.
- Я рассказала о себе практически все. Теперь твой черед.
- Да мне нечего рассказывать. Я простой конструктор и привык много
работать. Мы с отцом ведем в Таренте свои дела.
- Конструктор? Значит, ты - создатель машин?
- В наши обязанности входит и создание машин. Это одно из множества
наших занятий: мы разрабатываем проекты защитных сооружений, строим акведуки
и занимаемся дорогами. Когда некто вроде господина Илазара находит задачу
слишком сложной, чтобы решить ее самостоятельно, он посылает за нами, и мы
выполняем за него все расчеты.
- Мне казалось, что в Мессане нет конструкторов.
- На западе их не так много. Наша профессия появилась недавно в
Элладе*. [Эллада - исконное название Греции.] Она требует частых разъездов,
и, к тому же, носит случайный характер. Некто - это может быть частный
подрядчик, либо правитель архонт города - берется решить в некую техническую
задачу. И бьется над ней до тех пор, пока только что не сходит с ума. И
тогда он обращается к нам. Мы находим решение, а тот, кто нас нанял,
говорит: "Так просто! Я и сам смог бы так сделать! И неужели вы, пройдохи,
думаете, что за это я заплачу вам сто драхм* [Драхма - древнегреческая
монета.]?" В конце концов, когда мы в очередной раз услышали подобные слова,
мой отец ответил: "Ну, хорошо. Я больше не произнесу ни слова об оплате,
если ты согласишься поспорить со мной". "О чем же?" - поинтересовался
заказчик. Он был азартным игроком. "Могу поспорить, что, не разбивая ни
одного, отличу сваренные вкрутую яйца от сырых. Ставлю сотню драхм, что у
меня это получится!" Подрядчик принял условия. Мы взяли дюжину яиц, половину
сварили, охладили и смешали с сырыми. И отец с легкостью отделил крутые.
- Как?
- Кладешь яйцо на стол и раскручиваешь. Если оно крутится ровно,
значит, сварено вкрутую; если покачиваясь, то сырое. Меня научил этому трюку
один из моих друзей в Тире.
- Вот забавно! А что ты делаешь в Тире?
- Получаю техническое образование. Отец отправил меня учеником к
Абдадону - своему товарищу, который специализируется на доках и
кораблестроении. В строительном искусстве финикийцы далеко опередили
эллинов.
- Неужели? А я думала, что эллины превзошли народы ойкумены*
[Ойкумена - обитаемый мир (согласно античным представлениям).] во всех
искусствах.
- Им нравится так думать. Тем не менее, некоторые чужеземцы прекрасно
разбираются в той или другой области знаний. Финикийцы с большим уважением
относятся к изобретениям и преклоняются перед лучшими из них.
- А как, говоришь, зовут твоего отца?