"Лайон Спрэг де Камп. Королева оборванцев ("Межпланетные туры")" - читать интересную книгу автора

Даже сквозь туман было видно, что солнце опустилось совсем низко, когда
Род подъехала к стенам, окружающим Общину. Стражники, хорошо знавшие Род,
пропустили ее через ворота без всяких формальностей. Она поехала прямо к
куполам храма, возвышающимся над величественным парком.
Перед входом она крикнула "Тпру-у-у!", натянула поводья и, соскочив на
землю, направилась к порталу. Два работника стояли на страже по обе стороны
входа. Их до блеска отполированные медные кирасы, пуговицы на юбках и
украшенные гривой шлемы сверкали в лучах заходящего солнца. Стражники крепко
держали в руках копья, лица же их выражали спокойствие, подобное тому,
которое бывает у умерших.
Род знала их. Тот, который стоял слева, был молодой Тудх, крепкий,
думающий по установленным правилам работник; другая же - мыслящая как-то
туманно, мечтающая о древностях Ироедх.

За несколько минут до этого стражники стояли на посту, расслабившись.
Тудх о чем-то болтал, а Ироедх ела какой-то спелый фрукт, вполуха слушая
товарища и одновременно погрузившись в собственные мечты.
- ...и ты думаешь, какой-нибудь глупец знает лучше, как сменить
королев? Воинственный клич арсууни все еще звучит у нас в ушах. Я знаю,
налоги Интар становятся ниже, но что из того? Они все еще достаточно высоки,
чтобы осуществить цели Общины. А если Совет что-то задумает...
Откусив очередной кусочек от фрукта, Ироедх сказала:
- Мы не знаем, произойдет ли смена королев.
- Интар не может отказаться от собственного отвода. Или ты думаешь, она
убьет принцессу Эстир? Не похоже на это; она толстая и неповоротливая, при
этом часто сопит. А Эстир - ловка в движениях, и при этом держит копье как
солдат Тваарма. Конечно, есть такие, кто выступает в защиту Интар. Из-за
конфликта с арсууни нам, получается, нужна не молодая королева, которая бы
во всем победила старую, если устроить королевскую дуэль, а прежняя - ловкая
и хитрая, которая...
В это время Ироедх заметила Род, проглотила последний кусочек
лакомства, выбросила огрызок в заросли кустарника и сказала:
- Внимание! Подъезжает колесница.
Тудх выпрямился, приняв позу, полагающуюся стражнику. Но болтать при
этом не прекратил:
- Это же Род. Она ездила в Тидхен, чтобы основать колонию в Глииде. Она
всегда спешит выполнить ту или иную миссию. Все старается для Совета. Она
получила задание от королевы Маиур в долине...
- Прекрати болтать.
- Но она - одна из нас...
- Говорю же тебе - прекрати.
Тудх был младшим, и волей-неволей ему пришлось замолчать. Тем временем
колесница подъехала к ним и остановилась. Род встала во весь рост, и Ироедх
увидела, что она одета в широкополую шляпу, зашнурованные ботинки и плащ,
откинутый на спину по причине теплой погоды. На поясе из светлой кожи висел
нож в ножнах. В колеснице она оставила копье, завернутое в чехол.
В этот момент душу Ироедх обуревали противоречивые чувства. Когда-то ей
нравилась Род, она думала, что та разделяет ее интерес к утерянным
древностям. Однако в ту пору обе они были очень молоды, позднее же Род
потеряла интерес к подобным вещам. Он уступил место стремлению до конца быть